Aviația israeliană a bombardat Beirutul vineri, susținând că a vizat „infrastructură” militantă din capitala Libanului, în timp ce Statele Unite au avertizat că Iranul ar putea ținti universități din această țară, pe fondul intensificării războiului din Orientul Mijlociu.

Statul evreu a invadat sudul Libanului și a promis să distrugă toate satele din zona de frontieră, în confruntarea cu militanții Hezbollah, susținuți de Iran - conflict care a devenit cea mai violentă extindere a războiului purtat de SUA și Israel împotriva Iranului.

Armata israeliană a lovit în mod frecvent și Beirutul, în special suburbia sudică aflată sub controlul Hezbollah. Mai devreme, vineri, armata israeliană i-a avertizat pe locuitorii din 7 cartiere din sudul Beirutului să evacueze zona, anunțând atacuri iminente.

Reporterii Reuters au auzit 3 explozii puternice care au răsunat în oraș vineri, în jurul apusului, într-un moment în care mulți locuitori ai Libanului - musulmani și creștini deopotrivă - marcau Vinerea Mare, în pofida escaladării ostilităților.

Presa libaneză a relatat că loviturile au vizat suburbiile sudice ale capitalei. Nu existau deocamdată informații imediate privind pagube sau victime.

Armata israeliană a transmis că „lovește infrastructură teroristă în Beirut”, fără a oferi alte detalii.

SUA avertizează asupra unor posibile atacuri asupra universităților

Israelul a anunțat că intenționează să ocupe sudul Libanului până la râul Litani, ca parte a unei „zone de securitate” despre care spune că are rolul de a-și proteja propriii locuitori din nordul țării.

Peste un milion de oameni au fugit din această zonă și din alte părți ale Libanului, iar familiile care au fugit din calea bombardamentelor israeliene spun că sunt epuizate după valuri repetate de conflict.

Israelul și-a lansat campania militară după ce Hezbollah a deschis focul asupra teritoriului israelian pe 2 martie, în semn de solidaritate cu Iranul, după ce Statele Unite și Israelul au început atacurile comune împotriva Iranului. Conflictul s-a extins ulterior, cu atacuri iraniene asupra Israelului, bazelor americane și unor state din Golf.

Săptămâna aceasta, Iranul a avertizat că va riposta împotriva universităților americane din regiune, după ce propriile sale universități au fost lovite în atacuri.

Ca măsură de precauție, American University of Beirut a mutat cursurile în regim online luni și marți.

Vineri, Ambasada SUA la Beirut a avertizat că „Iranul și milițiile teroriste aliniate acestuia ar putea intenționa să vizeze universități din Liban”.

Ambasada a reiterat, totodată, avertismentul adresat cetățenilor americani de a părăsi Libanul.

Militari ONU răniți

Peste 1.300 de persoane au fost ucise în loviturile israeliene, iar aproximativ o cincime din populația Libanului a fost strămutată. Israelul a emis ordine de evacuare care acoperă în jur de 15% din teritoriul libanez.

Zeci de mii de libanezi au rămas totuși în locuințele lor din sudul țării, chiar dacă armata libaneză s-a retras din zonă pentru a evita confruntarea directă cu trupele israeliene.

Printre aceștia se numără și aproximativ 9.000 de creștini libanezi care trăiesc într-un grup de localități de frontieră și care au declarat pentru Reuters că sunt hotărâți să rămână, în ciuda apropierii operațiunilor militare.

Tot vineri, trei militari din cadrul Forței Interimare a ONU în Liban (UNIFIL) au fost răniți, dintre care doi grav, în urma unei explozii produse într-o poziție ONU aflată într-o zonă din sudul Libanului, aproape de frontieră, a anunțat un purtător de cuvânt al UNIFIL.

Sursa exploziei nu este cunoscută, a precizat acesta. Armata israeliană nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii privind incidentul.

La începutul acestei săptămâni, alți trei militari UNIFIL au fost uciși.