La o zi după eșecul negocierilor pentru un armistițiu cu islamiștii Hamas, Israelul le-a ordonat palestinienilor să evacueze anumite părţi din orașul Rafah, situat în sudul Fâșiei Gaza.

Decizia pare să pregătească asaltul cu care guvernul statului evreu a tot ameninţat în ultimele săptămâni.

În acest oraş din sudul Fâșiei Gaza s-au adăpostit peste un milion de persoane dezrădăcinate de război, notează agenția Reuters.

Vizate de evacuare sunt în jur de 100.000 de persoane.

Unele familii au pornit în căruțe trase de măgari spre ceea ce armata israeliană a numit o „zonă umanitară extinsă” la 20 de kilometri distanţă.

Rafah este considerat un ultim bastion al combatanților în Fâșia Gaza.

Un oficial de rang înalt al Hamas, gruparea care guvernează Gaza, a avertizat că ordinul de evacuare a fost o "escaladare periculoasă" a situației, care va atrage "consecinţe".

"Cel mai mare genocid, cea mai mare catastrofă va avea loc în Rafah. Fac apel la întreaga lume arabă să intervină pentru o încetare a focului, să intervină şi să ne salveze din situaţia în care ne aflăm", a declarat Aminah Adwan, un palestinian strămutat.

După 7 luni de asalt asupra Fâșiei Gaza, Israelul a ameninţat, în repetate rânduri, că va lansa incursiuni în Rafah, despre care spune că adăposteşte atât luptători ai Hamas, cât și ostatici ai acestora.

Victoria este imposibilă fără a cuceri orașul Rafah, consideră oficialii israelieni.

Perspectiva unei operaţiuni armate cu un număr mare de victime îngrijorează puterile occidentale şi Egiptul vecin, ale cărui eforturi de pace nu au dat rezultate.

Ultimele discuţii pentru încetarea focului au intrat în impas după ce Hamas a atacat, duminică, punctul de trecere Kerem Shalom în Gaza, ucigând 4 soldaţi evrei.