Armata israeliană a recunoscut că soldații săi au comis greșeli în cazul celor 15 paramedici uciși, pe 23 martie, în sudul Fâșiei Gaza.

Convoiul atacat era format din ambulanțe ale Semilunii Roșii Palestiniene (PRCS), un vehicul ONU și o autospecială a serviciului de pompieri din Gaza, notează BBC.

Atacul s-a produs în apropierea orașului Rafah.

Inițial, armata israeliană a declarat că a deschis focul deoarece convoiul se apropia „suspect” pe întuneric, fără faruri sau semnale luminoase. De asemenea, a susținut că deplasarea vehiculelor nu fusese coordonată sau aprobată în prealabil.

Totuși, imagini video de pe telefonul unui paramedic ucis arată că ambulanțele aveau luminile aprinse și răspundeau unui apel pentru a acorda ajutor răniților.

Deși Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) susțin că cel puțin 6 dintre paramedici aveau legături cu Hamas, până acum nu au prezentat nicio dovadă în acest sens.

Armata recunoaște, însă, că aceștia nu erau înarmați în momentul în care soldații au deschis focul asupra lor.

Filmarea – publicată inițial de The New York Times – surprinde momentul în care vehiculele se opresc pe drum, iar focurile de armă încep brusc, înainte de ivirea zorilor. În înregistrare, paramedicul Refat Radwan poate fi auzit rostind rugăciuni, înainte ca vocile soldaților israelieni să se audă apropiindu-se.

Un oficial IDF a declarat sâmbătă seara că anterior, soldații au tras asupra unei mașini în care se aflau trei membri Hamas.

Ulterior, când ambulanțele au sosit în zonă, au fost considerate suspecte de supravegherea aeriană, iar soldații au presupus că sunt în pericol și au tras – fără dovezi că echipajele de urgență ar fi fost o amenințare.

Guvernul statului evreu a recunoscut că relatarea inițială, conform căreia vehiculele nu aveau luminile aprinse, a fost greșită și a fost bazată pe informațiile oferite de trupele implicate. Imaginile arată clar că vehiculele erau marcate, iar paramedicii purtau veste reflectorizante.

Oficialul militar israelian a mai precizat că soldații au îngropat corpurile celor 15 lucrători în nisip, pentru a le proteja de animale sălbatice, iar vehiculele au fost mutate și îngropate a doua zi pentru a elibera drumul.

Cadavrele nu au fost descoperite decât după o săptămână, întrucât agențiile internaționale – inclusiv ONU – nu au reușit să ajungă în siguranță în zonă și nici să localizeze exact locul incidentului.

O echipă umanitară care a ajuns în cele din urmă acolo a găsit, printre altele, și telefonul lui Refat Radwan, conținând înregistrarea video a evenimentului.

Armata israeliană a negat acuzațiile potrivit cărora unii paramedici ar fi fost legați sau executați de la mică distanță, așa cum s-a speculat în unele relatări.

La începutul acestei săptămâni, un paramedic supraviețuitor a declarat pentru BBC că ambulanțele aveau luminile aprinse și a negat orice legătură a colegilor săi cu vreo grupare militantă.

IDF a promis o „investigație amănunțită” pentru a înțelege exact succesiunea evenimentelor și modul în care situația a fost gestionată.

Semiluna Roșie și numeroase alte organizații internaționale solicită însă o anchetă independentă.

Israelul și-a reluat ofensiva terestră și aeriană în Gaza la 18 martie, după ce prima etapă a unui acord de încetare a focului a eșuat, iar negocierile pentru faza a doua au intrat în impas.

Potrivit Ministerului Sănătății din Gaza, condus de Hamas, peste 1.200 de persoane au fost ucise de atunci. În total, de la începutul conflictului din 7 octombrie 2023, numărul morților în Gaza a depășit 50.600 de persoane.

Israelul a lansat campania militară în urma unui atac fără precedent al Hamas în sudul Israelului, soldat cu aproximativ 1.200 de morți și 251 de persoane luate ostatice.

Citește și: Numărul adăposturilor de protecţie civilă este insuficient, atrage atenția Raed Arafat