Aproape 150 de persoane au fost arestate, marți, într-o amplă operațiune împotriva mafiei din Palermo, capitala Siciliei, potrivit poliției locale.

Peste 1.200 de ofițeri au participat la raidurile matinale care au vizat organizația criminală Cosa Nostra, o acțiune pe care presa italiană a descris-o drept cea mai mare operațiune de acest gen împotriva mafiei din ultimele patru decenii, notează Euronews.

Aproape 200 de mandate de arestare au fost emise împotriva membrilor organizației, deși 36 dintre suspecți se aflau deja în detenție, conform unui comunicat al Carabinierilor.

Suspecții reținuți marți sunt acuzați de diverse infracțiuni, inclusiv extorcare, asociere mafiotă, trafic de droguri și tentativă de omor.

Deși Cosa Nostra a condus odinioară Sicilia cu aproape putere absolută, influența sa a slăbit în ultimii 25 de ani. Arestarea multor lideri ai organizației, vigilența crescută a autorităților locale și un număr tot mai mare de locuitori dispuși să sfideze mafia au privat crima organizată de dominația pe care o avea odinioară pe insula mediteraneană.

Potrivit Carabinierilor, Cosa Nostra s-a modernizat și a adoptat noi tactici pentru a evita detectarea de către autorități.

„Șefii Cosa Nostra tind să rezolve disputele care apar pe cale pașnică, încercând să mențină un profil cât mai discret pentru a nu atrage atenția poliției”, se arată într-un comunicat.

De exemplu, telefoane mobile criptate sunt introduse ilegal în închisori pentru a permite membrilor încarcerați ai mafiei să își continue activitățile ilegale din spatele gratiilor, iar întâlnirile față în față au fost înlocuite cu dialogurile pe platformele online, au declarat anchetatorii.

Strategia i-a permis unui șef mafiot local să rămână ascuns timp de aproximativ doi ani, continuând în același timp să coordoneze activitățile infracționale din districtul său.

Deși Cosa Nostra a fost slăbită, continuă să atragă tineri.

Poliția a descris cazul unui nou recrutat care a primit „lecții de mafie” de la un asociat mai în vârstă, inclusiv despre cum să se comporte cu persoanele supuse extorcării și cum să interacționeze cu șefii mafiei.

Traficul de droguri este cea mai profitabilă activitate infracțională pentru Cosa Nostra. Gruparea are legături cu 'Ndrangheta din Calabria — care a depășit-o ca fiind cea mai puternică organizație criminală din Europa — pentru a furniza cantități mari de narcotice.

Într-un mesaj publicat pe platforma X, premierul italian a declarat că aceste arestări reprezintă „o lovitură foarte dură pentru Cosa Nostra”, iar „crima organizată este în dificultate”.

„Lupta împotriva mafiei nu s-a oprit și nu se va opri”, a adăugat Giorgia Meloni.