Lider al partidului italian de dreapta Lega și aliat al premierului Giorgia Meloni, Matteo Salvini a fost achitat în procesul în care a fost judecar pentru refuzul de a permite unei nave umanitare cu migranților să acosteze în 2019, pe când era ministru de Interne.

Un tribunal din Sicilia l-a declarat nevinovat, notează Euronews.

Procurorii l-au acuzat pe Matteo Salvini de răpire în cazul reținerii a 100 de migranți aflați la bordul navei Open Arms.

„Sunt fericit. După trei ani, Lega a câștigat, Italia a câștigat. Apărarea patriei nu este o crimă, ci un drept. Voi merge mai departe cu și mai multă determinare decât înainte”, a declarat acesta după pronunțarea verdictului.

În august 2019, nava cu 147 de migranți la bord plecată din Libia a fost împiedicată să acosteze pe insula italiană Lampedusa.

Vasul a rămas pe mare timp de aproape trei săptămâni, ONG-ul raportând că persoanele de la bord au îndurat condiții critice care au dus la urgențe medicale și degradarea sănătății mintale.

În cele din urmă, procurorul orașului sicilian Agrigento, Luigi Patronaggio, a ordonat sechestrarea preventivă a navei după inspecție. Cei 89 de oameni rămași la bord au fost lăsați să debarce.

Matteo Salvini, liderul partidului anti-migrație și eurosceptic Lega, a susținut că guvernul de atunci, condus de Giuseppe Conte, l-a sprijinit pe deplin în misiunea sa de a „închide porturile” Italiei pentru navele de salvare care transportau migranți găsiți pe mare.

Săptămâna trecută, fostul ministru a spus la un miting că „apărarea granițelor, a demnității, a legilor, a onoarei unei țări nu poate fi niciodată o crimă”.

Avocatul italian al Open Arms, Arturo Salerni, a argumentat că Salvini și-a încălcat datoria ca oficial public, neprotejând drepturile omului ale celor aflați la bord. Procurorii din proces au susținut că drepturile omului ale persoanelor blocate pe mare ar trebui să prevaleze asupra „suveranității statului.”

„O persoană blocată pe mare trebuie salvată, indiferent dacă este clasificată ca migrant, membru al echipajului sau pasager”, a spus procurorul Geri Ferrara în fața tribunalului în septembrie.

Matteo Salvini declarase că este puțin probabil să demisioneze în cazul unui verdict de vinovăție, ceea ce l-ar fi împiedicat automat să ocupe funcții publice timp de 5 ani.

Giorgia Meloni nu a indicat niciodată că ar aștepta demisia lui, dar miercuri a spus în Senatul italian că Salvini are „solidaritatea întregului guvern.”

Actualul guvern italian a adoptat măsuri dure împotriva migrației începând din 2022, încheind acorduri cu țările din nordul Africii pentru a preveni plecarea migranților și instituind un program de procesare a cererilor de azil în „centre de întoarcere” situate în afara Italiei, în colaborare cu liderul albanez Edi Rama.

Acordul a devenit un coșmar legal pentru Giorgia Meloni, după ce 24 de solicitanți de azil trimiși în Albania au fost repatriați rapid în Italia, în urma unei decizii a unui tribunal din Roma care a declarat schema ilegală.