Cel puțin 2 persoane au murit și 26 au fost rănite într-un accident rutier în lanț care a implicat peste 50 de vehicule pe o autostradă din centrul Japoniei, potrivit poliției.

Incidentul a fost declanșat de o coliziune între două camioane, care a provocat o reacție în lanț, ducând la izbucnirea unor incendii la cel puțin 10 vehicule, au precizat autoritățile locale.

Alte 5 persoane au fost rănite grav, iar alte 21 au suferit răni ușoare, potrivit BBC News.

La momentul producerii accidentului, era în vigoare un avertisment de ninsori abundente, iar poliția consideră că suprafața înghețată a carosabilului a determinat deraparea camioanelor.

Accidentul s-a produs pe autostrada Kan-etsu Expressway, în zona localității Minakami, din prefectura Gunma, la aproximativ 160 de kilometri nord-vest de Tokyo.

Potrivit poliției, stingerea incendiilor a durat aproximativ șapte ore și jumătate.

În urma accidentului, un tronson al autostrăzii a fost închis, iar pe sensul de ieșire s-a format o coloană lungă de vehicule, multe dintre ele distruse de foc. Autoritățile au intervenit pentru tractarea acestora.

Un bărbat în vârstă de aproximativ 60 de ani, al cărui autoturism a fost implicat în accident, a declarat pentru postul public NHK că a auzit o explozie puternică în zona îndepărtată a carambolului și a văzut flăcări, care ulterior s-au extins la alte vehicule.

El a mai spus că a fost evacuat împreună cu aproximativ 50 de persoane la o stație de taxare din apropiere, unde au petrecut noaptea pe holuri.

Compania Nexco, care administrează autostrada, a anunțat că sunt necesare verificări pentru a stabili dacă suprafața carosabilului a fost afectată de incendii și îi avertizează pe șoferi să evite folosirea acestui drum.