Un tribunal pentru crime de război va pronunța, miercuri, verdictul în procesul fostului președinte kosovar Hashim Thaçi, acuzat de fapte comise în timpul conflictului din anii ’90 pentru independența față de Serbia.

Procurorii au cerut pedepse de câte 45 de ani de închisoare pentru acesta, în vârstă de 58 de ani, și pentru alți trei foști comandanți de rang înalt ai Armatei de Eliberare a Kosovo (UCK), organizație a etnicilor albanezi.

Potrivit Reuters, cei patru resping toate acuzațiile, iar avocații lor au solicitat achitarea.

În mai multe orașe din Kosovo au fost instalate ecrane uriașe care afișează numărătoarea inversă până la pronunțarea verdictului, programată să înceapă la ora 10:00, la Haga (08:00 GMT).

Sâmbătă, mii de persoane au participat la un miting în capitala Priștina, cerând eliberarea celor patru inculpați.

Procesul a evidențiat faptul că amintirile războaielor balcanice din anii ’90 sunt încă dureroase pentru locuitorii regiunii și că opiniile privind problemele etnice apărute în timpul destrămării Iugoslaviei rămân profund înrădăcinate.

Funeraliile publice de amploare organizate săptămâna trecută la Belgrad pentru generalul sârb bosniac Ratko Mladić, care a murit în timp ce executa o pedeapsă cu închisoarea pe viață pentru genocid, crime de război și crime împotriva umanității, au arătat că opinia publică rămâne divizată în privința războaielor balcanice din anii ’90.

Potrivit analiștilor politici, sentința în procesul lui Hashim Thaçi ar putea afecta relațiile Kosovo cu Occidentul, în special cu principalul său aliat, Statele Unite, și ar putea genera noi tensiuni cu Serbia, care nu recunoaște independența fostei provincii iugoslave.

Thaçi și ceilalți foști comandanți sunt acuzați de persecuție, omor, tortură și dispariții forțate ale unor albanezi și sârbi din Kosovo, în timpul și imediat după revolta din perioada 1998–1999, care a condus în cele din urmă la desprinderea de Serbia a Kosovo, teritoriu cu populație majoritar albaneză.

Procurorii susțin că peste 100 de opozanți politici și persoane considerate colaboratoare ale forțelor de securitate sârbe au fost ucise în timpul unei preluări violente a puterii politice de către UCK.

Avocații lui Thaçi au susținut că acuzațiile sunt nefondate și reprezintă o încercare de rescriere a istoriei. Ei afirmă că nu există probe care să îl lege direct pe Thaçi de vreuna dintre presupusele infracțiuni sau care să demonstreze că acesta îi controla pe ceilalți comandanți ai UCK.

„Un moment tectonic”

Camerele Specializate pentru Kosovo, alcătuite din judecători și avocați internaționali, sunt profund nepopulare în Kosovo. Sub presiunea comunității internaționale, autoritățile de la Priștina au acceptat în 2015 înființarea tribunalului, care judecă, în baza legislației din Kosovo, cazuri de crime de război în care sunt implicați foști membri ai UCK.

Din cauza riscului de intimidare a martorilor, mulți dintre martorii acuzării au depus mărturie în ședințe închise, ceea ce a accentuat neîncrederea locuitorilor din Kosovo în această instituție.

„Pentru noi, Hashim Thaçi este un erou al Kosovo, un luptător pentru libertate. El trebuie să se întoarcă în Kosovo”, a declarat Mentor Plakaj, un locuitor al capitalei Priștina.

Thaçi a fost președintele Kosovo între 2016 și 2020 și prim-ministru între 2008 și 2014.

„Verdictul este un eveniment tectonic”, a declarat Agon Maliqi, expert senior asociat nerezident în cadrul Centrului pentru Europa al grupului de reflecție Atlantic Council.

În opinia sa, dacă Thaçi va fi achitat și eliberat, acest lucru ar putea modifica echilibrul de putere din politica kosovară în favoarea partidului său de opoziție prooccidental și ar putea restabili încrederea într-o cooperare mai strânsă cu Occidentul în domeniul securității regionale.

Politica din Kosovo este profund divizată, în special în privința relațiilor cu Occidentul, a afirmat Maliqi. Dacă Thaçi va fi găsit vinovat, Kosovo s-ar putea îndepărta și mai mult de Occident decât a făcut-o deja în timpul mandatului premierului Albin Kurti, a adăugat analistul.

„Rezultatul verdictului va avea, de asemenea, un impact imediat asupra relațiilor etnice deja tensionate din Kosovo, deoarece emoțiile vor fi puternice, iar forțele radicale, inclusiv actorii externi, ar putea fi motivate să alimenteze tensiunile”, a declarat Maliqi.

Pe termen lung, verdictul ar putea influența și perspectivele unei păci durabile cu Serbia, în funcție de reacția Belgradului, a mai spus el.

Chiar dacă Thaçi va fi achitat de acuzațiile privind crimele de război, este puțin probabil să fie eliberat imediat, deoarece procurorii au cerut o pedeapsă de șase ani de închisoare într-un dosar separat, în care acesta este acuzat că ar fi încercat să influențeze martori.

Hasim Thaçi respinge și aceste acuzații.

Citește și: Elveția, condamnată de CEDO pentru că nu a asigurat hrană vegană unor persoane aflate în custodia autorităților