Lego a dezvăluit Smart Bricks – versiuni dotate cu tehnologie ale celebrelor sale "cărămizi" – despre care spune că vor da viață seturilor prin sunet, lumină și reacții la mișcare.

Noua gamă de produse a stârnit, însă, reacții mixte în rândul experților în joacă, care avertizează că ar putea submina tocmai ceea ce face Lego distinct pentru copii, într-o lume tot mai digitalizată.

Anunțat la Consumer Electronics Show (CES) 2026, în Las Vegas, sistemul Smart Play al producătorului danez introduce componente electronice noi în clasicele blocuri din plastic.

Lego susține că produsele sale cu tehnologie integrată, care vor fi lansate în luna martie odată cu un nou set Star Wars, reprezintă „cea mai revoluționară inovație” a companiei din ultimii aproape 50 de ani.

Josh Golin, director executiv al organizației Fairplay, dedicată bunăstării copiilor, consideră însă că Smart Bricks ar putea „submina ceea ce a fost cândva grozav la Lego”, anume capacitatea de a valorifica imaginația copiilor în timpul jocului.

El a spus că jucăria nu are nevoie de funcții suplimentare pentru a produce sunete sau alte efecte.

„Oricine a urmărit vreodată un copil jucându-se cu Lego-urile clasice știe că creațiile copiilor se mișcă deja și fac zgomote prin puterea imaginației lor”, a declarat el pentru BBC.

Andrew Manches, profesor de copii și tehnologie la Universitatea din Edinburgh, este de acord că frumusețea Lego constă în „libertatea de a crea, recrea și adapta blocuri simple în povești nesfârșite, alimentate de imaginația copiilor”.

Totuși, el a salutat eforturile Lego de a integra jocul fizic cu cel digital, prin instrumente care reacționează la modul în care copiii interacționează cu produsele Smart Play.

Julia Goldin, directorul de marketing al companiei, a declarat anterior pentru BBC că Lego vede tehnologia digitală ca pe o oportunitate de a „extinde jocul fizic și construcția fizică”.

„Nu privim lumea digitală ca pe o amenințare”, a spus ea, adăugând că gama smart îmbină interactivitatea „fără cusur” cu produsele fizice.

Lego spune că Smart Bricks pot detecta mișcarea, poziția și distanța, permițând modelelor să reacționeze în diverse moduri în timpul jocului.

Măsurând 2x4, cărămida conține senzori, lumini, un mic sintetizator de sunet, un accelerometru și un cip din siliciu realizat special, care îi permite să detecteze mișcarea și să reacționeze.

Totuși, este concepută pentru a fi folosită împreună cu Smart Minifigures și plăcile Smart Tags – două produse suplimentare care completează sistemul Smart Play.

Adaptate la rândul lor din componente Lego existente, acestea au identificatori digitali care declanșează sunete sau reacții diferite atunci când se detectează și interacționează între ele.

De exemplu, într-o demonstrație realizată de BBC la CES, un tort Lego a recunoscut momentul în care „lumânările” au fost stinse, declanșând aplauze și un cântec de „La mulți ani”.

În alt caz, un elicopter Lego a scos sunete de zbor atunci când era mișcat sau rotit, iar Smart Brick s-a aprins în roșu în momentul impactului.

Tom Donaldson, șeful Creative Play Lab din cadrul Lego, a spus că tehnologia este menită să răspundă acțiunilor copiilor și să completeze modul natural în care aceștia se joacă. Reacțiile Smart Brick „sperăm să inspire și să surprindă utilizatorul, astfel încât acesta să continue să se joace”, a adăugat el.

„Construim o platformă pe care ne dorim să o folosim mulți ani de acum înainte”, a adăugat el.

Profesorul Andrew Manches a declarat pentru BBC că reducerea costurilor și a dimensiunilor componentelor „a permis mai multor producători de jucării să integreze tehnologia digitală în mod fluid într-o gamă largă de jucării”.

Cu toate acestea, el a avertizat că, în ciuda inovațiilor interesante, persistă îngrijorări legate de securitatea și confidențialitatea jucăriilor inteligente pentru copii – în special a celor care integrează inteligență artificială.

„Cheia este să rămânem critici în privința designului acestor jucării și să fim foarte atenți la modul în care ele influențează viața de zi cu zi a copiilor”, a spus el.

Nu este prima dată când Lego experimentează zona digitală sau încearcă să atragă un public tot mai conectat online.

Din 2017, compania a lansat aplicații și experiențe de realitate augmentată care permit jocul cu modele generate pe calculator, suprapuse peste mediul real.

Prin colaborări cu editori de jocuri video precum Nintendo sau Epic Games, creatorul Fortnite, Lego a încercat de asemenea să atragă fanii jocurilor populare sau ai lansărilor noi – lansând în 2020 o minifigurină Super Mario cu un mic ecran integrat.

Directorul general al Lego, Niels B. Christiansen, a declarat în raportul anual al companiei pe 2024 că investițiile în tehnologia digitală au fost accelerate, aceasta fiind considerată o „zonă strategică” pentru firmă.