Trupul celui de-al patrulea soldat american a fost găsit, marți, la o săptămână după ce acesta a fost dat dispărut în Lituania, nu departe de granița cu Belarus.

Soldatul făcea parte dintr-o echipă de 4 care participa la exerciții militare într-un vehicul blindat de mari dimensiuni, când au dispărut în apropierea orașului Pabradė.

Vehiculul – un M88A2 Hercules – și trupurile celorlalți trei soldați au fost descoperite luni, într-o zonă mlăștinoasă de turbărie.

Operațiunea de căutare, urmată de misiunea dificilă de extragere a vehiculului din mlaștină, a implicat sute de salvatori din cadrul Armatei și Marinei SUA, precum și forțe armate din Lituania, Polonia și Estonia, se arată într-un comunicat oficial, citat de BBC.

„Ultima săptămână a fost devastatoare. Astăzi inimile noastre poartă povara unei dureri insuportabile... lumea este mai întunecată fără ei”, a declarat generalul-maior Christopher Norrie, într-un comunicat emis de Comandamentul SUA pentru Europa și Africa.

Generalul-locotenent Charles Costanza a descris incidentul drept un „accident tragic” și a adăugat că a fost „impresionant să urmărești echipa extraordinară de recuperare, formată din membri ai unor comenzi, țări și continente diferite, lucrând împreună”.

Armata SUA investighează circumstanțele incidentului.

Comunicatul nu precizează locul exact în care a fost găsit trupul ultimului soldat. Echipa desfășura activități în apropierea graniței cu Belarus.

M88A2 Hercules, unul dintre cele mai mari vehicule militare utilizate de forțele armate americane, este conceput pentru a recupera tancuri avariate și alte vehicule de pe câmpul de luptă.

Pentru a extrage vehiculul scufundat din mlaștină luni, au fost necesare încă două M88A2 Hercules, alături de buldozere, într-o operațiune de salvare care a implicat echipe lucrând „zi și noapte”, potrivit comunicatului.

Identitatea soldaților nu a fost făcută publică. Militarii fuseseră desfășurați în Lituania în cadrul Operațiunii Atlantic Resolve – un răspuns la invazia Rusiei în Ucraina.

Citește și: Rusia refuză propunerile SUA de încheiere a războiului din Ucraina „în forma lor actuală”