Un grup de ofițeri ai armatei susține că a preluat controlul asupra statului african Guineei-Bissau, pe fondul informațiilor potrivit cărora președintele a fost arestat.

La scurt timp după ce s-au auzit focuri de armă în capitala Bissau, surse guvernamentale au declarat pentru BBC News că Umaro Sissoco Embaló a fost reținut.

Ofițerii au apărut apoi la televiziunea națională, anunțând suspendarea procesului electoral, în timp ce națiunea vest-africană aștepta rezultatele alegerilor prezidențiale de duminică.

MIlitarii au spus că acționează pentru a dejuca un complot al unor politicieni nenumiti care ar fi avut „sprijinul unui cunoscut baron al drogurilor” cu scopul de a destabiliza țara. Totodată, au anunțat închiderea granițelor și au impus o interdicție de circulație pe timp de noapte.

Încadrată între Senegal și Guineea, această țară predispusă la lovituri de stat este cunoscută ca un important centru al traficului de droguri, iar armata a avut un rol influent încă de la obținerea independenței față de Portugalia în 1974.

Rezultatele alegerilor erau așteptate joi.

Atât Umaro Sissoco Embaló, cât și principalul său rival, Fernando Dias, își revendicaseră victoria.

Opozantul a fost sprijinit de fostul prim-ministru Domingos Pereira, care fusese descalificat din cursa electorală.

Miercuri după-amiază, Embaló a declarat într-un apel telefonic pentru France 24: „Am fost înlăturat.”

Surse guvernamentale au declarat ulterior pentru BBC că Dias, Pereira și ministrul de interne Botché Candé au fost, de asemenea, reținuți.

Potrivit acelorași surse, puciștii i-au arestat și pe șeful armatei, generalul Biague Na Ntan, și pe adjunctul acestuia, generalul Mamadou Touré.

Focuri de armă lângă palatul prezidențial

Martori din Bissau au auzit focuri de armă în jurul prânzului, însă nu era clar cine era implicat sau dacă existau victime.

Sute de oameni au fugit pe jos sau cu mașinile pentru a se adăposti, relatează AFP.

Ulterior, generalul Denis N'Canha, șeful administrației militare de la palatul prezidențial, a citit o declarație în care anunța preluarea puterii.

El a precizat că ofițerii au format „Înaltul Comandament Militar pentru Restabilirea Ordinii” și a cerut populației să „rămână calmă”.

Puncte de control au fost instalate în tot orașul, iar străzile s-au golit înaintea începerii interdicției de circulație.

Portugalia a cerut revenirea la ordinea constituțională, iar diplomația lusitană i-a îndemnat pe „toți cei implicați să se abțină de la orice act de violență instituțională sau civică”.

Fosta colonie portugheză a cunoscut cel puțin nouă lovituri de stat sau tentative de lovitură de stat în ultimele cinci decenii.

Un președinte controversat

Embaló a fost ales în decembrie 2019. El a afirmat în repetate rânduri că a supraviețuit mai multor tentative de lovitură de stat în perioada mandatului său. Criticii susțin, însă, că ar fi exagerat sau fabricat anumite crize pentru a reprima opoziția.

În vârstă de 53 de ani, președintele își dorea să devină primul lider al țării care obține două mandate consecutive în ultimii 30 de ani.

Inițial, el anunțase că nu va candida pentru un al doilea mandat. Înaintea alegerilor amânate, legitimitatea sa fusese contestată – opoziția afirmând că mandatul i-ar fi expirat oficial în februarie 2025.

O țară săracă și vulnerabilă

Guineea-Bissau este una dintre cele mai sărace țări din lume, cu o populație de peste două milioane de locuitori.

Coasta sa presărată cu insule nelocuite o transformă într-un punct ideal pentru traficanții de droguri.

ONU a descris Guineea-Bissau drept un „narco-stat”, fiind un nod important pentru cocaina transportată din America Latină către Europa.

Citește și: Mercenarul Horațiu Potra, repatriat sub escortă