Autoritățile nord-macedoneene au arestat aproape 20 de persoane în ancheta incendiului care a cuprins, duminică dimineață, un club de noapte din din orașul Kocani.

59 de persoane au murit în dezastru, iar alte 150 au fost rănite, potrivit unui bilanț actualizat.

Printre cei reținuți se numără oficiali guvernamentali și managerul clubului Pulse, care nu avea autorizație de funcționare validă, a declarat ministrul de Interne, Pance Toskovski, într-o conferință de presă.

Tavanul, cuprins de flăcări de la artificii

Incendiul a izbucnit în timpul unui concert la care s-au folosit artificii.

Scânteile s-au răspândit rapid pe tavanul incintei.

Panicate, sute de persoane s-au îmbulzit spre singura ieșire a clubului.

„A izbucnit focul, toată lumea a început să țipe și să strige: «Ieșiți, ieșiți»", a declarat pentru Reuters Marija Taseva, o tânără în vârstă de 22 de ani.

În timp ce încerca să iasă, aceasta a căzut la pământ și oamenii au călcat peste ea, rănindu-o la nivelul feței. În haosul creat, și-a pierdut sora, care nu a reușit să iasă.

„Sora mea a murit”, a mărturisit Marija Taseva, izbucnind în lacrimi.

Doliu național și promisiuni de pedepsire a vinovaților

Premierul Hristijan Mickoski a declarat că autorizația clubului a fost emisă ilegal de către Ministerul Economiei și a promis că cei responsabili vor fi trași la răspundere.

„Indiferent cine sunt, din ce instituție provin, de la ce nivel, din ce partid sau profesie”, a afirmat acesta, care a decretat 7 zile de doliu național.

Incendiul a început în jurul orei 3 dimineața, iar anchetatorii au estimat că în club se aflau aproximativ, la momentul respectiv, 500 de persoane.

Imaginile Reuters arată acoperișul de tablă al clubului ars și prăbușit în mai multe locuri, cu grinzi de lemn carbonizate expuse în interior.

Răniți transferați în alte țări

Peste 150 de persoane au fost spitalizate în Skopje, Kocani și orașele din apropiere, a declarat ministrul Sănătății, Arben Taravari, adăugând că 20 de persoane sunt în stare critică.

În fața spitalului principal din Kocani, rudele și prietenii victimelor s-au îmbrățișat și au aprins lumânări, iar durerea s-a transformat în furie.

„Sunt un om mort, am pierdut totul. Să mă filmeze, toată Europa trebuie să știe”, a spus un bărbat.

„Cunosc 5 sau 6 persoane care au fost acolo, una dintre ele a murit”, a spus Mihail Gavrilov, un locuitor din Kocani. „Este devastator pentru întregul oraș și întreaga țară”, a adăugat el.

Simeon Sokolov, în vârstă de 50 de ani, și-a găsit fiica, Anastasija, în secția de urgență a spitalului „8 Septembrie” din Skopje, unde era tratată pentru arsuri și intoxicație cu fum.

„Știu doar că sunt mulți copii care au suferit”, a declarat el pentru Reuters. „Doctorii își fac treaba, iar numărul răniților este mare”, a mai spus bărbatul.

Unii pacienți au fost transferați în Bulgaria, Serbia și Grecia pentru tratament, au anunțat autoritățile acestor țări.

Mesaje de condoleanțe au venit de la lideri mondiali, inclusiv de la președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și Papa Francisc.

Anchetă în desfășurare

Procurorul general al Macedoniei de Nord a anunțat că 5 anchetatori vor investiga incidentul.

„În prezent, s-au emis ordine pentru colectarea probelor” și se desfășoară audieri, a declarat Ljupco Kocevski, fără a oferi detalii suplimentare.

După ce a vizitat răniții într-un spital din Skopje, președinta Macedoniei de Nord a promis că autoritățile vor face tot posibilul pentru a ajuta victimele.

„Pur și simplu nu pot înțelege … ce dezastru, ce tragedie”, a spus Gordana Siljanovska Davkova, îmbrăcată în negru și vizibil emoționată.

Citește și: "Trec printr-o perioadă de încercare", mărturisește Papa Francisc