Un bărbat care a petrecut 38 de ani în închisoare pentru uciderea unei femei a fost achitat de justiția britanică, grație unor noi probe ADN.

Peter Sullivan a fost condamnat pentru uciderea, în 1986, a Dianei Sindall, o barmaniță în vârstă de 21 de ani, care a fost victima unui atac sexual brutal în Birkenhead, Merseyside, în timp ce se întorcea acasă de la muncă.

Comisia pentru Revizuirea Cazurilor Penale (CCRC) – organismul statutar înființat pentru a investiga posibile erori judiciare – a retrimis cazul la Curtea de Apel în 2024, după ce testări recente au identificat un profil ADN necunoscut în probele de material seminal păstrate de la locul crimei.

Peter Sullivan, care a apărut prin videoconferință de la închisoarea Wakefield, a izbucnit în lacrimi și și-a acoperit gura cu mâna când a aflat că va fi eliberat, notează BBC.

În prezent în vârstă de 68 de ani, bărbatul este victima celei mai îndelungate erori din istoria judiciară britanică implicând un deținut încă în viață.

Avocatul Duncan Atkinson KC, reprezentând Serviciul de Procuratură al Coroanei, a declarat că instituția este de acord că noile probe ADN subminează condamnarea și că nu va solicita un nou proces.

Judecătorul Lord Justice Holroyde a spus că dovezile „indicau clar un aspect sexual al atacului asupra domnișoarei Sindall”, dar ADN-ul aparține altui bărbat.

„Nu există dovezi că ar fi fost implicat mai mult de un bărbat în crimă și nici dovezi care să sugereze că materialul seminal ar fi rezultat dintr-un act sexual consensual”, a adăugat el.

Judecătorul a declarat că „nu are nicio îndoială că este necesar și justificat, în interesul justiției”, ca dovezile prezentate de specialiștii în criminalistică să fie acceptate.

„În lumina acestor dovezi, este imposibil să considerăm condamnarea apelantului ca fiind sigură”, a subliniat el.

Curtea a fost informată că abia recent tehnologia a permis testarea probelor de material seminal prelevate de la victimă.

ADN-ul identificat nu corespundea cu cel al logodnicului victimei de la acea vreme, iar contaminarea accidentală a fost exclusă de anchetatori.

Poliția din Merseyside a redeschis ancheta, dar căutările în baza națională de date ADN nu au identificat nicio potrivire.

Peste 260 de bărbați au fost verificați și excluși din verificări începând din 2023.

Citește și: Actorul francez Gérard Depardieu, găsit vinovat într-un proces de agresiune sexuală