Primarul laburist Andy Burnham a obținut un mandat parlamentar în nordul Angliei, într-un scrutin care ar putea deveni cea mai importantă alegere locală din ultimele peste șase decenii.

Primar al regiunii Greater Manchester, cel supranumit „Regele Nordului” a câștigat scrutinul parțial din circumscripția Makerfield, în nord-vestul Angliei, cu 24.927 de voturi.

Candidatul partidului populist Reform UK, condus de Nigel Farage, s-a clasat pe locul al doilea, cu 15.696 de voturi.

Victoria sa înseamnă că va putea acum să declanșeze sau să participe la o competiție pentru înlocuirea premierului Keir Starmer, care se confruntă cu unele dintre cele mai slabe cote de popularitate ale unui lider britanic.

Întrebarea esențială este însă când și cum va face Andy Burnham acest pas, notează Reuters.

În discursul de după victorie, el a declarat că rezultatul ar putea reprezenta un „punct de cotitură” pentru politica britanică și le-a transmis colegilor din partid că aceasta este ultima șansă de a schimba direcția.

„Trebuie să auzim acest mesaj, trebuie să acționăm în consecință și trebuie să facem lucrurile corect”, a spus el, adăugând: „Nu va exista o a doua șansă.”

Politician de carieră, Andy Burnham și-a exprimat sprijinul pentru naționalizarea unor servicii publice esențiale și a criticat ceea ce a numit patru decenii de politici economice neoliberale eșuate, avertizând că dorește să îl înlocuiască pe Keir Starmer și să schimbe modul în care se face politică.

Sondajele arată că Andy Burnham, în vârstă de 56 de ani, este cel mai popular politician laburist și ar avea cele mai mari șanse să câștige o competiție internă pentru conducerea partidului, decisă de membrii formațiunii. În același timp, unii parlamentari laburiști speră că Keir Starmer ar putea fi convins să cedeze puterea pentru a evita o confruntare internă costisitoare și divizivă.

Diviziunile din Partidul Laburist se adâncesc

La doi ani după victoria zdrobitoare în alegerile generale, Keir Starmer, în vârstă de 63 de ani, a devenit unul dintre cei mai nepopulari premieri britanici de la începutul măsurării moderne a opiniei publice. Scandalurile, schimbările repetate de poziție politică și acuzațiile de indecizie au afectat promisiunea sa de a aduce schimbarea.

Aproximativ un sfert dintre parlamentarii laburiști i-au cerut demisia după pierderile importante suferite de partid la alegerile locale de luna trecută. În ultimele săptămâni, mai mulți colaboratori de rang înalt, inclusiv miniștrii apărării și sănătății, și-au prezentat demisia din cauza nemulțumirilor față de conducerea sa.

Keir Starmer a declarat în această săptămână că va participa la orice competiție pentru conducerea partidului și și-a avertizat colegii asupra riscului de „haos” pe care l-ar genera o luptă internă amară și profund divizivă.

Un alt posibil rival al său, fostul ministru al sănătății Wes Streeting, a afirmat în această săptămână că va forța organizarea unei competiții interne în viitorul apropiat dacă premierul nu va anunța când intenționează să se retragă.

Conform regulilor Partidului Laburist, este nevoie de susținerea a 20% din grupul parlamentar, adică 81 de deputați, pentru ca o candidatură unică să poată declanșa oficial o contestare a liderului.

Dacă Starmer va fi înlăturat, Marea Britanie ar ajunge la al șaptelea prim-ministru în aproximativ un deceniu, cea mai mare rotație la vârful guvernului din aproape două secole, pe fondul nemulțumirii alegătorilor față de liderii care nu au reușit să îmbunătățească nivelul de trai, serviciile publice și să reducă imigrația ilegală.

Câmpuri de luptă politică

Scrutinul din Makerfield reprezintă o imagine în miniatură a confruntării politice care ar putea defini următoarele alegeri generale din Marea Britanie, programate cel târziu în 2029, când Partidul Laburist și Reform UK sunt considerate principalele forțe care vor lupta pentru putere.

Rezultatul arată că Burnham este capabil să învingă Reform UK într-o zonă care făcea parte odinioară din inima industrială a Marii Britanii, regiuni care vor avea probabil un rol decisiv în stabilirea viitorului guvern.

Pe parcursul campaniei electorale de o lună, Burnham s-a comportat adesea ca un prim-ministru în așteptare, prezentând politici pentru un posibil viitor guvern. În repetate rânduri, el a încercat să liniștească investitorii, insistând că va respecta regulile fiscale ale guvernului și că nu va majora principalele taxe.

Aceasta după ce anul trecut afirmase că Marea Britanie este „captivă piețelor de obligațiuni”, declarații interpretate de unii ca un semnal că ar susține creșterea împrumuturilor guvernamentale. Ulterior, Burnham a spus că afirmațiile sale au fost interpretate greșit.

Istoricii politici consideră că alegerea din Makerfield ar putea fi cel mai important scrutin individual pentru un loc în Parlamentul britanic de la alegerile din 1963, când premierul de atunci, Alec Douglas-Home, care deținea un mandat ereditar în Parlament, a candidat pentru un loc în Camera Comunelor pentru a-și consolida poziția politică.

Citește și: Consiliul Naţional al PNL stabilește, vineri, detaliile Congresului extraordinar