Partidul populist Reform UK a obținut câștiguri semnificative la alegerile locale din Anglia, vineri, consolidându-se ca principalul contracandidat al partidelor tradiționale din Marea Britanie.

Condusă de Nigel Farage, formațiunea naționalistă și anti-sistem a câștigat 677 din cele aproximativ 1.600 de locuri aflate în joc joi, în principal în consilii controlate anterior de conservatori și unde nu mai avuseseră loc alegeri din 2021, relatează BBC.

Reform UK a preluat controlul asupra a opt autorități locale de la conservatori, inclusiv foste bastioane precum Kent și Staffordshire.

Partidul a câștigat și controlul asupra orașului Doncaster – singurul consiliu pe care laburiștii îl apărau – și al orașului Durham, unde anterior laburiștii erau cel mai mare partid.

De asemenea, Reform UK i-a învins pe laburiști în Runcorn și Helsby, unde a câștigat o strânsă alegere parțială pentru Westminster, transformând-o pe Sarah Pochin în al cincilea parlamentar al său.

Pe lângă câștigarea controlului primelor sale consilii, Reform UK a obținut și primele funcții de primar în noile autorități combinate din Greater Lincolnshire și Hull and East Yorkshire.

Jubilând în urma victoriilor obținute, Nigel Farage a declarat că rezultatele arată că Reform UK a depășit Partidul Conservator ca principal partid de opoziție față de guvernul laburist condus de Sir Keir Starmer.

Alegerile din cele 23 de consilii – situate în principal în zone rurale și suburbane din Anglia – au reprezentat primul test electoral major de la victoria covârșitoare a laburiștilor la alegerile generale de anul trecut.

Conservatorii, care aveau cele mai multe locuri de apărat, se așteptau la pierderi mari, deoarece consiliile vizate au fost ultimele o dată cu valul favorabil din 2021, când partidul era susținut puternic sub conducerea lui Boris Johnson, în timpul campaniei de vaccinare anti-Covid.

Rezultatele s-au dovedit chiar mai rele decât se anticipa. Conservatorii au pierdut peste 676 de locuri și controlul tuturor celor 16 autorități pe care le apărau.

Unica rază de speranță pentru partid a fost câștigarea primăriei Cambridgeshire & Peterborough de la laburiști – un rezultat pozitiv într-un peisaj altfel dezastruos.

Reacționând la rezultate în cotidianul The Times, premierul Keir Starmer a spus simplu: „Am înțeles.”

Șeful executivului de la Londra a afirmat că împărtășește „furia profundă” resimțită de alegătorii care se îndepărtează de partidele mari, argumentând că acest lucru îl motivează să „meargă mai departe și mai repede” în implementarea promisiunilor privind serviciile publice, imigrația și criza costului vieții.

Lider al conservatorilor, Kemi Badenoch a recunoscut că partidul său se confruntă cu un „drum lung” pentru a se reconstrui după perioada îndelungată de guvernare, adăugând că „protestul plutește în aer” într-un „mediu politic foarte competitiv”.

Într-un editorial din Telegraph, ea a numit rezultatele un „măcel” pentru partidul său, dar a susținut că acesta „face progrese” sub conducerea sa, inclusiv în privința unității interne și a responsabilizării miniștrilor laburiști.

Laburiștii, care aveau de apărat mult mai puține locuri anul acesta, au pierdut 186 de mandate.

Totuși, au reușit să păstreze funcțiile de primar în Doncaster, North Tyneside și West of England, dar și în aceste locuri, partidul a fost serios afectat de ascensiunea Reform.

Keir Starmer a declarat că rezultatele arată nevoia ca partidul său să „meargă mai departe și mai repede” în livrarea promisiunilor, repetând: „Am înțeles.”

Liderul liberal-democraților, Sir Ed Davey, a spus că partidul său a înlocuit conservatorii ca „partidul Angliei de Mijloc”, după ce a câștigat 163 de locuri.

Au preluat controlul asupra Shropshire de la conservatori și au obținut majoritatea în Oxfordshire și Cambridgeshire – două consilii unde anterior niciun partid nu deținea controlul absolut.

Liberal-democrații au devenit, de asemenea, cel mai mare partid în Hertfordshire și Wiltshire, dar și în Gloucestershire și Devon, unde au ratat la limită majoritățile.

Verzii au câștigat peste 40 de locuri, dar au fost dezamăgiți că nu au reușit să obțină funcția de primar în West of England, unde au terminat pe locul trei, foarte aproape de Reform.

BBC estimează că, dacă alegerile ar fi avut loc la nivel național joi, conservatorii ar fi obținut doar 15% din voturi – cel mai slab scor al lor într-o astfel de proiecție – fiind devansați de liberal-democrați, cu 17%.

Laburiștii ar fi obținut 20% din voturi, egalând cel mai slab scor istoric înregistrat în 2009.

Este pentru prima dată când procentul combinat al conservatorilor și laburiștilor scade sub 50%, subliniind fragmentarea continuă a scenei politice britanice.

Un nou început local

Nigel Farage a considerat rezultatele locale ca un pas strategic cheie în perspectiva alegerilor generale din 2029.

Înainte de alegerile de joi, Reform UK avea doar aproximativ 100 de consilieri, în mare parte datorită unor plecări din alte partide.

Totuși, aceste rezultate vor aduce și o atenție sporită asupra modului în care partidul va guverna și va folosi noile sale puteri locale.

În timpul campaniei, atât liderii Reform UK, cât și cei ai conservatorilor au fost întrebați în mod repetat despre posibilitatea cooperării între consilierii lor după alegeri.

Nigel Farage a exclus formarea de coaliții oficiale cu alte partide pentru guvernare, dar a lăsat deschisă posibilitatea unor colaborări informale, inclusiv cu conservatorii.

Această poziție ar putea fi pusă rapid la încercare în consilii precum Leicestershire și Worcestershire, unde Reform UK a devenit cel mai mare partid, dar fără majoritate absolută.

Vorbindu-le vineri susținătorilor, Nigel Farage a spus că partidul său va încerca să „reducă cheltuielile excesive” ale administrației locale și a sugerat că va diminua politicile privind diversitatea și clima.

El mai adăugat că partidul său va încerca să oprească cazarea solicitanților de azil în hoteluri, afirmând că se opune deciziei guvernului de a „înghesui zeci de tineri” în județe unde Reform UK are acum controlul.

Citește și: Reţea de site-uri clonate, folosită pentru promovarea de conţinut înşelător (ANCOM)