Un bărbat a fost inculpat pentru 8 capete de acuzare de crimă de gradul doi, după ce o mașină a intrat într-o mulțime la un festival stradal din orașul canadian Vancouver, ucigând cel puțin 11 persoane.

Printre victime se numără o fetiță de 5 ani, relatează BBC.

În vârstă de 30 de ani, Kai-Ji Adam Lo a fost dus în fața instanței, duminică seară, și a fost plasat din nou în custodia autorităților, a anunțat Departamentul de Poliție din Vancouver.

Șeful interimar al poliției, Steve Rai, a descris atacul de sâmbătă, petrecut la festivalul Ziua Lapu Lapu, la care au participat până la 100.000 de persoane, drept „cea mai întunecată zi din istoria orașului”.

Identitățile victimelor nu au fost încă făcute publice, iar poliția a precizat că zeci de persoane au fost rănite în atac, care nu este tratat ca un act de terorism.

Poliția a mai spus că suspectul era cunoscut autorităților înainte de atac.

Organizatorii festivalului anual „Ziua Lapu Lapu” au declarat că strânsa comunitate filipineză din oraș „este în doliu” și că impactul atacului se va resimți ani de zile.

Atacul a avut loc sâmbătă seară, în sudul metropolei.

Mai mulți martori oculari au descris momentul în care un SUV negru a intrat în mulțime.

„A fost o mașină care a trecut pur și simplu pe toată strada, lovind pe toată lumea”, a spus Abigail Andiso, o localnică, pentru Associated Press.

„Am văzut un mort, un bărbat întins pe jos, și când am mers... spre capătul străzii unde a ajuns mașina, erau și mai multe victime, și se putea vedea clar că sunt... poate 20 de persoane la pământ, iar toată lumea intra în panică, toți țipau”, a adăugat femeia.

Poliția a avertizat că numărul deceselor ar putea crește în zilele și săptămânile următoare.

Kai-Ji Adam Lo a fost reținut de polițiști după ce inițial a fost imobilizat de trecători la fața locului, au adăugat autoritățile.

Într-un alt briefing de presă, duminică, Steve Rai a declarat: „Numărul victimelor ar putea crește în zilele sau săptămânile viitoare.”

Deși nu a specificat un posibil motiv, el a spus că „putem afirma cu încredere că dovezile nu indică un act de terorism”.

De asemenea, suspectul are „un istoric semnificativ de interacțiuni cu poliția și profesioniști din domeniul sănătății, legat de probleme de sănătate mintală”.

Ce se știe despre atacul cu mașina din Vancouver

Festivalul anual din Vancouver – oraș ce găzduiește peste 140.000 de canadieni de origine filipineză – comemorează figura eroului național Lapu-Lapu, care a rezistat colonizării spaniole în secolul al XVI-lea.

Potrivit lui Steve Rai, poliția realizase o evaluare a amenințărilor înainte de festival și închisese parțial o stradă din spatele unei școli unde aveau loc cele mai multe activități festive.

Nu existau indicii privind un risc crescut de securitate pentru eveniment.

Strada unde a avut loc atacul era folosită în principal de rulote cu mâncare și nu existau bariere de protecție.

Steve Rai a spus că incidentul va reprezenta un „moment de cotitură” pentru autoritățile orașului și pentru forțele de intervenție.

„Comunitatea noastră este în doliu”, spun organizatorii festivalului din Vancouver

Vorbind duminică într-o conferință de presă, RJ Aquino, liderul organizației Filipino BC, a declarat că „noaptea de sâmbătă a fost extrem de dificilă și comunitatea va resimți această tragedie multă vreme”.

„Știm că există multe întrebări și nu avem toate răspunsurile, dar vrem să spunem tuturor că suntem în doliu”, a adăugat el.

RJ Aquino a menționat că atacul a creat multă confuzie și panică în comunitatea filipineză unită a orașului. Mulți rezidenți și-au sunat rudele și prietenii pentru a verifica dacă sunt în siguranță.

La locul tragediei, duminică, oamenii au depus flori.

O femeie prezentă la festival a declarat: „Oamenii veniseră să se bucure, să se distreze. Este tragic.”

Atacul a avut loc chiar înainte de alegerile federale din Canada, programate luni, determinându-l pe premierul Mark Carney să anuleze marile adunări ale susținătorilor Partidului Liberal din Calgary și Richmond.

Într-un discurs televizat, el a spus că este „devastat” și „cu inima frântă” de atac.

Duminică seara, el a vizitat locul tragediei, a aprins o lumânare și a ținut un moment de reculegere alături de membrii comunității locale.

Mark Carney s-a întâlnit, de asemenea, cu familiile victimelor și a participat la o slujbă de comemorare în biserică, unde a depus flori.

Candidatul principal al opoziției, Pierre Poilievre, și-a continuat campania, dar a făcut o oprire neprogramată la o biserică din Mississauga, o suburbie a orașului Toronto, pentru a se întâlni cu membri ai comunității filipineze.

Apariția sa, alături de soția sa Anaida Poilievre, a inclus un mesaj de compasiune: „Am vrut să fiu aici, alături de voi, în solidaritate”, le-a spus participanților.

Între timp, liderul Partidului Democrat Nou din Columbia Britanică, David Eby, a spus că este „șocat și îndurerat”.

Jagmeet Singh, de la Noul Partid Democrat, a fost prezent la festivalul Lapu Lapu sâmbătă și și-a modificat programul evenimentelor planificate pentru duminică. Politicianul a spus că este „sfâșietor” să vezi cum „o asemenea bucurie poate fi distrusă atât de violent”.