O furtună puternică, cu deplasare lentă, a înaintat sâmbătă de-a lungul coastei de nord-est a Statelor Unite, aducând rafale puternice de vânt care au provocat întreruperi de curent, dar și valuri mari și ploi abundente, care au creat condiții periculoase.

Un bărbat a murit după ce un copac s-a prăbușit peste el în Brooklyn, în timp ce orașul era lovit de ploi și vânt puternic.

Echipele de intervenție din statele de pe coasta centrală a Atlanticului și din Noua Anglie s-au mobilizat pentru restabilirea alimentării cu energie electrică. Copacii doborâți au contribuit la întreruperi care au afectat aproximativ 100.000 de consumatori din regiune, potrivit Associated Press.

Zeci de milioane de oameni se aflau în continuare în calea furtunii, caracterizată prin vânturi dinspre nord-est, iar în unele zone de coastă erau prognozate inundații majore.

Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență a anunțat că centrele de coordonare a intervențiilor din regiunile afectate funcționau la un nivel sporit de mobilizare, iar în Noua Anglie echipele erau pregătite să intervină în cazul unor întreruperi extinse de curent.

Prognoza nu indică o ameliorare imediată a vremii.

În următoarele zile, nord-estul Statelor Unite se va confrunta cu „vânturi puternice, maree înalte și posibilitatea unor ploi abundente”, a declarat Bob Oravec, coordonator al prognozelor la Serviciul Național de Meteorologie din College Park, Maryland.

Potrivit instituției, cele mai ridicate niveluri ale mareei erau așteptate la nord de Atlantic City, în New Jersey, din noaptea de sâmbătă spre duminică și pe parcursul zilei de duminică, existând riscul inundării pe scară largă a drumurilor din localitățile de pe coastă și de pe malurile golfurilor.

„Oricine intră în apă sau se apropie de ea în acest weekend își pune, literalmente, viața în joc”, a avertizat guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul.

În New Jersey și New York, unele persoane au mers cu caiacul pe străzile inundate. Altele s-au îndreptat spre plaje pentru a încerca să facă surfing pe valurile mai mari decât de obicei. În Sea Bright, New Jersey, echipele de intervenție au salvat o femeie și câinele ei după ce vehiculul în care se aflau a rămas blocat în apele revărsate, a relatat ABC7.

Apele inundă drumuri și spații comerciale

În localitatea de coastă Surf City, din New Jersey, Kenny Formica urmărea de acasă imaginile camerelor de supraveghere, care arătau cum apa creștea în interiorul clădirii portului de agrement pe care îl deține.

Formica a spus că apa pătrunde rareori în clădire. Ultima dată când își amintește că s-a întâmplat acest lucru a fost în timpul uraganului Sandy, în 2012, care, potrivit lui, i-a provocat afacerii pagube de peste patru milioane de dolari.

Înaintea furtunii, angajații au asigurat parâmele de acostare, au mutat obiectele nefixate și echipamentele în locuri ferite și au parcat camioanele și stivuitoarele portului în punctul cel mai înalt al proprietății.

Formica a povestit că, atunci când s-a trezit, primise mesaje de la clienți care anunțau dispariția unor bărci și scutere acvatice. În jurul orei 4:00, un client i-a trimis o înregistrare cu barca sa de 7,6 metri, după ce fusese smulsă de vânt de pe instalația de ridicare.

Mai la sud, în Norfolk, Virginia, Ellie Hodge privea de pe treptele din fața casei cum vehiculele care treceau lăsau valuri în urmă. Orașul de coastă s-a confruntat toată săptămâna cu inundații izolate provocate de furtună.

„Am văzut mașini blocate pe șosea, altele urcând pe trotuare”, a spus Hodge. „De data aceasta a fost destul de rău.”

Zboruri, concerte și evenimente sportive anulate

Furtuna a dat peste cap planurile multor oameni. Sute de zboruri au fost anulate pe Aeroportul Internațional Logan din Boston, la fel ca marea majoritate a curselor către și dinspre Martha’s Vineyard și Nantucket, destinații turistice populare din Massachusetts.

Mai la sud, închiderea unui drum din cauza inundațiilor pe insula Hatteras, din Carolina de Nord, a perturbat planurile de nuntă ale lui Jayden Sink și Kimberly Laprad.

Cuplul din Virginia a reușit să ajungă pe insulă înaintea furtunii, dar cei mai mulți dintre cei aproximativ 45 de invitați au rămas blocați de cealaltă parte a sectorului închis, a relatat Island Free Press. Un camping local a oferit un nou loc pentru ceremonie, căsuțe pentru cazare și o persoană care să oficieze căsătoria, iar un DJ s-a oferit voluntar să asigure muzica.

Drumul spre insulă a rămas închis, iar un feribot și-a întrerupt, de asemenea, cursele. Singura opțiune rămasă era deplasarea cu barca pe vreme rea, a declarat Drew Pearson, directorul pentru managementul situațiilor de urgență din comitatul Dare, Carolina de Nord.

Insula are aproximativ 5.000 de locuitori permanenți, însă numărul persoanelor prezente crește mult în sezonul cald, a precizat el.

Departamentul Transporturilor din Carolina de Nord a anunțat că va începe în curând să asigure curse de feribot de urgență între insula Hatteras și continent.

„Celor de pe Hatteras: nu sunteți singuri pe insulă”, a transmis guvernatorul Josh Stein pe rețelele sociale. „Echipele de intervenție ale statului Carolina de Nord și ale comitatului lucrează intens pentru a vă menține în siguranță și a restabili legăturile cât mai repede posibil.”

Autoritățile îndeamnă la prudență

Furtunile de tip „nor’easter” nu sunt neobișnuite în Noua Anglie odată cu venirea toamnei, însă „aceasta ar putea surveni puțin mai devreme decât se întâmplă, în medie, în cazul unei furtuni de asemenea amploare”, a spus Oravec, de la Serviciul Național de Meteorologie.

Deplasarea lentă a furtunii ar putea agrava eroziunea plajelor, deoarece coasta rămâne expusă pentru o perioadă îndelungată vânturilor puternice și valurilor, a explicat el.

Kathy Hochul a declarat că inundațiile de coastă reprezintă cea mai mare amenințare, dar că sunt așteptate și ploi abundente, vânturi puternice și valuri de până la șase metri.

În Long Island, Stephanie Sherman, proprietara unei companii de feriboturi, a suspendat cursele dintre Patchogue și insula-barieră Fire Island.

„A fost o furtună destul de violentă”, a spus Sherman. „Dar nimic cu care să nu ne mai fi confruntat. Astfel de furtuni apar din când în când.”