O nouă fază a fenomenului meteorologic natural El Niño ar putea începe în următoarele săptămâni, avertizează Organizația Națiunilor Unite, amplificând temperaturile pe o planetă deja afectată de schimbările climatice provocate de activitatea umană.

Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a anunțat că acest episod este susceptibil să se intensifice pe parcursul anului 2026, favorizând fenomene meteorologice extreme în numeroase regiuni ale globului.

Potrivit BBC, mai multe prognoze realizate de agenții meteorologice naționale sugerează că fenomenul ar putea deveni unul dintre cele mai puternice înregistrate vreodată, fiind posibil să atingă nivelul unui așa-numit „super El Niño”.

Stabilirea cu exactitate a momentului și a intensității unui episod El Niño rămâne dificilă, însă oamenii de știință monitorizează cu atenție condițiile dintr-o zonă-cheie a Pacificului central.

Fenomenul apare atunci când modificările circulației atmosferice permit apelor mai calde să se extindă în Oceanul Pacific tropical. Deși apariția unui episod El Niño era anticipată, numeroși cercetători consideră că acesta ar putea avea o intensitate neobișnuit de mare.

„Suntem foarte încrezători că urmează un eveniment major. Ar putea chiar să stabilească un nou record”, a declarat profesorul Adam Scaife, coordonator al prognozelor climatice pe termen mediu și lung la Serviciul Meteorologic al Marii Britanii (Met Office).

Semnele unui fenomen puternic vin din adâncurile Pacificului

O parte din explicația pentru care specialiștii se așteaptă la un El Niño puternic se află sub suprafața oceanului.

Datele colectate de sateliți, geamanduri și instrumente oceanografice indică existența unui val uriaș de apă neobișnuit de caldă, cu temperaturi care depășesc local cu peste 6 grade Celsius valorile normale. Acest val se deplasează lent spre est, la sute de metri adâncime în Oceanul Pacific.

Michelle L’Heureux, specialistă în cadrul Centrului pentru Prognoze Climatice al agenției americane NOAA, afirmă că aceste temperaturi „rivalizează cu cele observate în unele dintre cele mai puternice episoade El Niño din istorie”.

Căldura acumulată în adâncul oceanului reprezintă adesea un precursor al încălzirii apelor de la suprafață, care, la rândul lor, încălzesc atmosfera și perturbă modelele meteorologice la nivel global.

Secretarul general al ONU a avertizat că fenomenul va amplifica efectele încălzirii globale.

„Condițiile El Niño vor turna gaz pe focul unei lumi care se încălzește. Impactul va fi mai puternic, se va propaga mai departe și va traversa granițele cu o viteză devastatoare”, a declarat António Guterres.

Secete, incendii și inundații

Niciun episod El Niño nu este identic cu altul, iar efectele diferă în funcție de regiune și de anotimp.

În general, un El Niño puternic favorizează vremea foarte caldă și uscată în anumite zone din America de Sud, Asia de Sud-Est și Australia, crescând riscul de secetă și incendii de vegetație.

Fenomenul poate, de asemenea, să slăbească musonul indian și să aducă condiții mai uscate în nordul Cornului Africii, în timp ce în sudul Statelor Unite poate genera precipitații abundente și risc crescut de inundații.

În Europa de Nord-Vest, inclusiv în Regatul Unit, influența El Niño este mai redusă, însă poate favoriza începuturi de iarnă mai blânde și finaluri de sezon mai reci.

Costuri economice uriașe

Episoadele puternice de El Niño au fost asociate în trecut cu creșteri ale prețurilor alimentelor și pierderi economice estimate la sute de miliarde sau chiar trilioane de dolari la nivel global.

Eșecurile recoltelor, perturbarea lanțurilor de aprovizionare și dificultățile comerciale pot avea efecte în cascadă asupra economiilor din întreaga lume.

Deși intensitatea maximă a fenomenului este așteptată în jurul perioadei Crăciunului, cercetătorii spun că este încă prea devreme pentru a afirma cu certitudine că va fi un episod record.

El Niño este foarte sensibil la schimbările vânturilor atmosferice, unul dintre factorii cei mai greu de prognozat pe termen lung.

Un fenomen natural pe o planetă deja supraîncălzită

Chiar dacă nu va atinge nivelul unui „super El Niño”, oamenii de știință avertizează că efectele ar putea fi extreme deoarece fenomenul se va manifesta într-un context fără precedent: o planetă deja încălzită semnificativ de activitățile umane.

„În acest moment, anul 2027 are șanse foarte mari să devină cel mai cald an înregistrat vreodată la nivel global”, a declarat climatologul Zeke Hausfather.

El a amintit că anul 1998, marcat de un episod El Niño extrem de puternic, a fost considerat atunci excepțional de cald.

„Dacă un astfel de eveniment s-ar produce astăzi, acel an ar părea foarte rece în comparație cu ultimele două decenii”, a spus cercetătorul.

„Acest lucru arată cât de mare este impactul pe care oamenii îl au asupra climei”, a conchis Zeke Hausfather.

Citește și: Vara calendaristică debutează cu ploi abundente în toată ţara (ANM)