Aproximativ 260 de presupuşi infractori cibernetici au fost arestaţi într-o operațiune desfășurată în 14 țări africane.

Coordonată de Interpol și finanțată de Regatul Unit, operațiunea a vizat rețele criminale care foloseau rețelele sociale și platformele digitale pentru a stoarce bani de la victime prin escrocherii romantice sau prin șantajul cu imagini explicite (sextorsiune).

Potrivit BBC, peste 1.400 de victime din Ghana, Kenya, Angola și alte țări au fost identificate, Interpol estimând pierderile lor totale la aproape 2,8 milioane de dolari (2,1 milioane de lire sterline).

Rețeaua globală de poliție a declarat că este angajată să „perturbe și să desființeze grupările care profită de persoane vulnerabile în mediul online”.

Operațiunea s-a desfășurat între iulie și august.

Poliția a identificat adrese IP, infrastructuri digitale, domenii și conturi de social media legate de membrii rețelelor de escroci.

Arestările ulterioare au dus și la confiscarea unor stick-uri USB, cartele SIM și documente falsificate, precum și la desființarea a 81 de grupuri de criminalitate cibernetică din Africa, a precizat Interpol.

„Unitățile de combatere a criminalității informatice din Africa raportează o creștere accentuată a infracțiunilor digitale, precum sextorisiunea și escrocheriile romantice”, a declarat Cyril Gout, director executiv interimar al serviciilor de poliție din Interpol.

Potrivit lui, extinderea platformelor online a creat noi oportunități pentru rețelele criminale de a exploata victimele, provocând „atât pierderi financiare, cât și traume psihologice”.

Țări vizate și rezultate

În Ghana, escrocii foloseau taxe false de curierat și vamă, iar în unele cazuri înregistrau pe ascuns videoclipuri intime pentru a șantaja victimele.

În Senegal, folosind manipulare emoțională pe rețele sociale și platforme de dating, escrocii au fraudat 120 de victime cu circa 34.000 de dolari. Poliția a confiscat documente false de identitate și dovezi de transferuri bancare.

În Coasta de Fildeș, escrocii au creat profiluri false online și au cerut bani pentru a nu face publice imagini compromițătoare.

Alte țări implicate în operațiune, parte a Proiectului Operațiunii Comune Africane împotriva Criminalității Informatice, au fost Angol, Benin, Burkina Faso, Gambia, Guineea, Kenya, Nigeria, Rwanda, Africa de Sud, Uganda și Zambia.