Mai multe orașe din estul Australiei au fost acoperite, în weekend, de cele mai abundente ninsori din ultimele decenii.

Intemperiile au provocat inundații, blocarea vehiculelor și întreruperea alimentării cu electricitate pentru mii de locuințe.

Un front de aer rece a adus până la 40 centimetri de zăpadă în nordul statului New South Wales – cea mai mare cantitate înregistrată din anii 1980 încoace, a declarat Miriam Bradbury, meteorolog în cadrul Biroului de Meteorologie al Australiei (BoM).

Zăpada a căzut și în unele regiuni din statul vecin Queensland, pentru prima dată în ultimii zece ani, a precizat ea.

Miriam Bradbury a explicat că schimbările climatice au făcut vremea din Australia mai instabilă în ultimii ani, dar astfel de episoade au mai fost înregistrate în trecut.

„Ce face ca acest episod să fie neobișnuit nu este doar cantitatea mare de zăpadă, ci și întinderea ei – o suprafață foarte mare din Platoul de Nord fiind afectată,” a spus ea.

În paralel, ploi abundente au afectat alte regiuni, iar Serviciul de Urgență din New South Wales a raportat peste 1.400 de intervenții.

Mai mult de 100 de vehicule au rămas blocate în zăpadă. Furtunile au provocat pagube materiale, iar autoritățile au emis mai multe alerte de inundații majore.

Potrivit postului public ABC, zeci de mii de gospodării au rămas fără curent electric peste noapte.