Un avion cargo Boeing 737, înregistrat în Pakistan și cu 5 membri ai echipajului la bord, a pierdut contactul cu controlul traficului aerian marți seară, după ce a raportat o problemă la sistemul de navigație în timp ce se îndrepta spre orașul Karachi, au anunțat autoritățile aeronautice pakistaneze.

Primele date de zbor indicau că aparatul de zbor, vechi de 27 de ani și transformat din aeronavă de pasageri, operat de K2 Airways pe ruta din Sharjah, Emiratele Arabe Unite, s-ar fi putut prăbuși în mare, la sud-vest de Karachi, după o serie de schimbări bruște de altitudine, urmate de o coborâre finală abruptă, potrivit serviciului de monitorizare a zborurilor Flightradar24.

Autoritățile au lansat o operațiune coordonată de căutare și salvare pe mare, prin intermediul mai multor agenții, pentru localizarea avionului dispărut, a transmis Pakistan Airports Authority pe Facebook.

K2 Airways a anunțat că cooperează cu Autoritatea Aviației Civile din Pakistan și cu alte agenții guvernamentale.

„Continuăm să ne rugăm, cu sinceritate, pentru siguranța colegilor noștri”, a transmis operatorul aeronavei pe Facebook. Boeing nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii.

Avionul a raportat o problemă la sistemul de navigație la ora 21:18 (ora standard a Pakistanului), în timp ce zbura spre Karachi, a precizat autoritatea aeroportuară.

Controlorii locali de trafic aerian au încercat să ghideze aeronava, dar, trei minute mai târziu, sistemele radar au arătat că avionul cobora rapid, iar comunicarea a fost pierdută, potrivit autorității. În acel moment, zborul se afla la aproximativ 287 de kilometri vest de Karachi.

Datele Flightradar24 au arătat minute finale haotice: avionul a coborât aproximativ 5.000 de picioare în mai puțin de un minut, apoi a urcat din nou cu circa 6.000 de picioare în doar 30 de secunde, înainte de o coborâre catastrofală de la 36.550 de picioare. Ultimul punct de date transmis plasa aeronava la 1.100 de picioare deasupra nivelului mării, cu o rată verticală de minus 22.400 de picioare pe minut — aproximativ 400 de kilometri pe oră — o viteză de coborâre extrem de abruptă și anormală.

„Ori de câte ori vezi ceva atât de extrem, îți atrage atenția, dar este prea devreme pentru a spune ce înseamnă toate acestea fără mai multe informații”, a declarat Anthony Brickhouse, consultant în siguranță aerospațială.

Aeronava dispărută face parte din vechea familie Boeing 737, dar este cu două generații mai veche decât versiunea 737 MAX, implicată într-o criză recentă de siguranță. Avionul folosește motoare produse de CFM International, companie deținută în comun de GE Aerospace și grupul francez Safran.

Boeingul 737-400 a fost livrat inițial ca avion de pasageri companiei ruse Aeroflot în 1999 și a fost transformat în aeronavă cargo în 2012, potrivit Flightradar24.

Este singura aeronavă a companiei K2 Airways și a intrat în serviciul transportatorului în 2024. Înaintea ultimului zbor, avionul nu mai zburase din 28 iunie, conform datelor Flightradar24.

Dacă se confirmă victime, incidentul ar fi primul accident aviatic fatal din Pakistan din 2020, când un Airbus A320 al Pakistan International Airlines s-a prăbușit înainte de pistă, la Karachi, provocând moartea a 97 de persoane, după ce piloții au fost distrași de o discuție despre coronavirus înaintea unei tentative eșuate de aterizare.