Papa Leon a criticat companiile care urmăresc profituri „amețitoare” cu prețul poluării mediului, sâmbătă, în cadrul unei vizite într-o zonă din Italia cunoscută ca fiind un focar de depozitare ilegală a deșeurilor toxice.

În timpul deplasării sale la Acerra, la aproximativ 220 kilometri sud de capitala Roma, Suveranul pontif a îndemnat lumea să „respingă tentațiile puterii și ale îmbogățirii legate de practici care poluează pământul, apa, aerul și coexistența socială”.

Leon a declarat că a dorit să ajungă în această zonă de lângă Napoli, cunoscută sub numele de „Ținutul Focurilor” – unde Curtea Europeană a Drepturilor Omului a decis anul trecut că autoritățile nu au reușit să protejeze locuitorii de depozitarea deșeurilor cel puțin din 1988 –, pentru a „aduna lacrimile” familiilor care și-au pierdut cei dragi din cauza bolilor asociate acestei poluări.

Ajuns la fața locului cu papamobilul, Leon a fost întâmpinat de oameni care fluturau mici steaguri galbene și albe ale Vaticanului și purtau pălării galbene, unii dintre ei ținând în mână pancarte cu fotografii ale membrilor familiei care au decedat, relatează Reuters.

Leon, care în ultimele luni a vorbit pe un ton mai ferm, a declarat că „oamenilor și organizațiilor lipsite de scrupule li s-a permis prea mult timp să acționeze cu impunitate”. În timpul vizitei sale de 4 ore la Acerra, el s-a referit, de asemenea, la „profiturile amețitoare ale câtorva persoane, orbite în fața nevoilor oamenilor, a muncii lor și a viitorului lor”. De asemenea, s-a întâlnit cu victimele.

Ani de zile, colectarea, tratarea și eliminarea gunoiului din sudul Italiei s-au aflat în mare parte în mâinile unui grup restrâns de proprietari privați, contractele fiind uneori legate de Camorra, o grupare mafiotă cu sediul în zona Napoli.

În ianuarie 2025, Curtea Europeană a constatat că autoritățile italiene au eșuat în mod repetat să acționeze pentru a opri depozitarea ilegală într-o regiune cunoscută și sub numele de „Triunghiul Morții”, din cauza ratelor anormal de ridicate de cancer în rândul locuitorilor din zonă.

CEDO a acordat guvernului italian doi ani pentru a înființa o bază de date cuprinzătoare a siturilor cu deșeuri toxice și pentru a comunica riscurile către public.

În februarie 2025, premierul Giorgia Meloni a numit un general italian la conducerea unui grup de lucru menit să ajute victimele și să continue ecologizarea mediului.

Luni, Leon își va lansa prima enciclică, un text major adresat celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume. Se preconizează că aceasta va aborda ascensiunea inteligenței artificiale, modul în care această tehnologie este utilizată în război și provocările pe care le aduce la adresa drepturilor lucrătorilor.