Suedia intenționează să reducă vârsta răspunderii penale de la 15 la 13 ani, în cazurile grave, în contextul creșterii numărului de copii recrutați de grupări infracționale pentru a comite fapte violente fără a risca consecințe legale serioase.

Ministrul Justiției, Gunnar Strömmer, a declarat că țara se află într-o „situație de urgență” și că stoparea folosirii minorilor în rețelele criminale reprezintă „o sarcină crucială” pentru guvern.

Totuși, mai multe autorități – inclusiv poliția, administrația penitenciarelor și procurorii – s-au opus planului, unele voci avertizând că măsura ar putea duce la implicarea unor copii și mai mici în infracțiuni.

Dacă va fi adoptată, legea ar putea intra în vigoare chiar din această vară, notează BBC News.

Gunnar Strömmer a insistat că propunerea nu reprezintă o „scădere generală a vârstei răspunderii penale”, ci s-ar aplica doar în cazul „infracțiunilor extrem de grave”, precum omorul, tentativa de omor, atentatele cu bombă agravate, infracțiunile grave cu arme și violul agravat.

În anumite situații, unii dintre acești minori ar putea ajunge chiar la închisoare.

Datele Consiliului Național Suedez pentru Prevenirea Criminalității arată că numărul infracțiunilor comise de suspecți cu vârste sub 15 ani s-a dublat în ultimul deceniu.

Actualul executiv suedez a venit la putere în 2022 cu promisiunea de a combate ferm criminalitatea organizată. La începutul anului trecut, o anchetă comandată de guvern a recomandat reducerea vârstei răspunderii penale la 14 ani în cazuri grave.

În septembrie, premierul Ulf Kristersson a confirmat intenția de a coborî pragul de la 15 ani, afirmând că minorii sunt „exploatați fără scrupule de rețelele criminale pentru a comite infracțiuni grave”.

„Pentru a-i proteja atât pe acești copii, cât și pe potențialele lor victime, guvernul ia măsuri ferme împotriva acestui tip de exploatare cinică”, a declarat premierul.

Ulterior, guvernul a anunțat că dorește scăderea vârstei până la 13 ani și a trimis proiectul de lege spre consultare către 126 de instituții și organizații.

Propunerea a stârnit critici și opoziție. În noiembrie, poliția a avertizat că schimbarea ar putea duce la implicarea unor „copii semnificativ mai mici” în rețelele criminale.

Alte instituții au atras atenția că sistemul penitenciar nu este pregătit să gestioneze infractori atât de tineri și că detenția acestora ar putea încălca drepturile copilului.

Administrația penitenciarelor a subliniat, la rândul ei, că măsura ar putea avea efecte negative și că minorii ar trebui sprijiniți prin „alte forme de îngrijire”.

Anterior, guvernanții au luat în calcul și impunerea unor limite de vârstă pentru utilizarea rețelelor sociale, poliția susținând că bandele folosesc aceste platforme pentru a recruta copii.

Luni, ministrul Gunnar Strömmer a declarat că a luat act de criticile aduse proiectului, dar că situația a devenit și mai urgentă.

Cu toate acestea, opoziția nu a dispărut. Fredrik Hjulström, un oficial local care analizează propunerea, a afirmat pentru postul public SVT că proiectul „nu conține argumente factuale”.

Potrivit lui, minorii ar trebui să primească sprijin, nu pedepse, și a sugerat că inițiativa are un scop electoral, în contextul alegerilor generale programate pentru luna septembrie.

La rândul său, avocatul Johan Eriksson a declarat că, deși este necesară o acțiune pentru a preveni recrutarea copiilor de către bande, reducerea vârstei răspunderii penale ar putea avea efectul invers.

Proiectul de lege urmează să fie analizat de Consiliul Legislativ al Suediei, organismul care examinează actele normative înainte ca acestea să fie înaintate Parlamentului.