Pentagonul a acordat Casei Albe aprobarea de principiu pentru a trimite Ucrainei rachetele de lungă distanță Tomahawk, după ce a evaluat că acest lucru nu ar avea un impact negativ asupra rezervelor americane.

Acordul lasă decizia politică finală președintelui Donald Trump, potrivit a trei oficiali americani și europeni familiari cu situația, citați de CNN.

Liderul de la Casa Albă a declarat la începutul acestei luni, în timpul unei întrevederi cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski la Casa Albă, că ar prefera să nu ofere aceste rachete Ucrainei, deoarece „nu vrem să dăm lucruri de care avem nevoie pentru a ne proteja țara”.

Statul Major al Armatei SUA a transmis Casei Albe evaluarea sa la începutul lunii, chiar înainte de întâlnirea dintre Trump și Zelenski, care a cerut insistent rachetele pentru a putea lovi mai eficient instalațiile petroliere și energetice aflate adânc pe teritoriul Rusiei.

Rachetele Tomahawk au o rază de acțiune de aproximativ 1.600 km.

Această evaluare i-a încurajat pe aliații europeni ai SUA, care cred că Washingtonul nu mai are motive serioase să refuze livrarea rachetelor, au declarat doi oficiali europeni. Trump afirmase cu doar câteva zile înainte de întâlnirea cu Zelenski că SUA „au multe Tomahawk-uri” pe care ar putea „eventual” să le dea Ucrainei.

Prin urmare, oficialii americani și europeni au fost surprinși când, la scurt timp, Trump și-a schimbat radical poziția, spunând în declarațiile de deschidere ale prânzului de lucru cu Zelenski că SUA „au nevoie” de rachetele Tomahawk. Ulterior, i-a spus lui Zelenski, în spatele ușilor închise, că Statele Unite nu le vor furniza – cel puțin deocamdată.

Decizia lui Trump a venit la o zi după o convorbire telefonică cu președintele rus Vladimir Putin, care i-ar fi spus că rachetele Tomahawk ar putea lovi mari orașe rusești, precum Moscova și Sankt Petersburg, fără a schimba însă semnificativ situația de pe front, dar afectând grav relațiile SUA-Rusia, potrivit CNN.

Casa Albă și Pentagonul nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Surse citate anterior de CNN afirmă că Trump nu a exclus complet posibilitatea de a livra rachetele și că administrația are deja planuri pregătite pentru a le furniza rapid Ucrainei dacă președintele va da undă verde. În ultimele săptămâni, Trump s-ar fi arătat tot mai frustrat de lipsa de disponibilitate a lui Putin pentru negocieri de pace, aprobând săptămâna trecută noi sancțiuni împotriva companiilor petroliere rusești și anulând – deocamdată – o întâlnire planificată cu liderul rus la Budapesta.

Deși Pentagonul nu are obiecții legate de rezervele militare, oficialii americani din domeniul apărării încă analizează modul în care Ucraina ar putea fi instruită să utilizeze și să lanseze rachetele, au spus sursele. Există mai multe chestiuni operaționale ce trebuie clarificate pentru ca Ucraina să poată folosi eficient sistemele.

O problemă majoră rămâne modul în care Ucraina ar putea lansa aceste rachete. Tomahawk-urile sunt de obicei lansate de pe nave de suprafață sau submarine, însă marina ucraineană este sever afectată, așa că rachetele ar trebui probabil lansate de pe uscat. Corpul Pușcașilor Marini și Armata SUA au dezvoltat lansatoare terestre care ar putea fi oferite Ucrainei.

Chiar și dacă SUA nu ar dori să furnizeze aceste lansatoare, oficialii europeni cred că Ucraina ar putea găsi o soluție alternativă. Unul dintre ei a remarcat că inginerii ucraineni au reușit deja să integreze rachetele britanice Storm Shadow – concepute inițial pentru aeronave moderne NATO – pe avioanele de luptă sovietice din flota Ucrainei.

Într-o postare pe platforma X la începutul acestei săptămâni, Zelenski a spus că Ucraina speră să-și extindă capacitățile de lovire la distanță până la sfârșitul anului, astfel încât războiul să se încheie „în condiții juste” pentru țară.

„Sancțiunile globale și precizia noastră punctuală se sincronizează practic pentru a pune capăt acestui război în condiții echitabile pentru Ucraina”, a scris el. „Toate obiectivele de lovitură în profunzime trebuie să fie complet asigurate până la sfârșitul anului, inclusiv extinderea razei noastre de acțiune.”