Pilotul care și-a înjunghiat colegul din cabină la bordul unui avion care zbura din Emiratele Arabe Unite spre Israel, miercuri, a fost arestat de autoritățile saudite.

„Se pare că a încercat să prăbușească aeronava”, a declarat premierul israelian Benjamin Netanyahu despre agresor.

Un pasager a relatat că s-au auzit „țipete îngrozitoare în tot avionul”, înainte ca „trei până la cinci bărbați să pătrundă în cabina de pilotaj” și să imobilizeze atacatorul.

Un alt pasager a declarat: „Am preluat controlul avionului” de la „un atacator înarmat cu un cuțit”.

Între timp, alți doi piloți, aflați în partea din spate a aeronavei, ar fi venit în cabina de pilotaj pentru a ateriza în siguranță.

Benjamin Netanyahu i-a elogiat pe „eroii” care au ajutat la „stabilizarea aeronavei”, afirmând că aceștia „au salvat multe vieți și au prevenit o catastrofă”.

Avionul zbura de la Dubai la Tel Aviv când a pierdut brusc din altitudine în mai puțin de două minute, înainte de a fi deviat spre Arabia Saudită.

Autoritățile israeliene, inclusiv serviciile de informații Shin Bet și Mossad, investighează cele întîmplate.

În cabina de pilotaj a izbucnit o luptă corp la corp.

Incidentul a provocat inițial temeri despre o posibilă deturnare și a determinat trimiterea unor avioane de luptă israeliene.

Un oficial israelian a declarat pentru cotidianul Haaretz că autoritățile tratează evenimentul drept un incident terorist și consideră că unul dintre piloți ar fi încercat în mod deliberat să prăbușească aeronava. Sunt luate în calcul și alte scenarii.

La ora 8 și 22 de minute, în timp ce survola Arabia Saudită, cu aproximativ o oră înainte de sosirea programată în Israel, avionul a început brusc să piardă rapid din altitudine. Datele înregistrate de mai multe site-uri de monitorizare a zborurilor arată că aeronava a coborât de la 34.000 de picioare la 16.000 de picioare în mai puțin de două minute, cu o viteză de aproximativ 5 kilometri pe minut.

Aeronava a activat apoi un cod general de urgență, urmat, câteva minute mai târziu, de un cod care semnalează deturnarea. Avionul s-a îndreptat spre Iordania și a intrat în spațiul aerian al acestei țări, înainte de a reveni spre Arabia Saudită.

Potrivit televiziunii de stat saudite, autoritățile aeroportului internațional din Tabuk, în nord-vestul Arabiei Saudite, au primit un apel de urgență prin care se solicita aterizarea de urgență.

Avionul a aterizat la Tabuk, unde pilotul și copilotul au fost spitalizați după ce au suferit răni, a anunțat aeroportul. La bord se aflau aproximativ 180 de pasageri israelieni.

Flydubai a confirmat că la bordul cursei a avut loc un incident și a transmis, într-un comunicat, că avionul a aterizat în siguranță și că toți pasagerii sunt în siguranță.

„Echipele noastre lucrează îndeaproape cu autoritățile competente”, a precizat compania.

Premierul Benjamin Netanyahu și ministrul Apărării, Israel Katz, au avut consultări pe această temă.

Potrivit unui comunicat, incidentul este sub control și că „sunt luate acum toate măsurile necesare pentru întoarcerea în siguranță a pasagerilor israelieni în Israel”.

Pasageri aflați la bord au declarat că piloții pierduseră controlul avionului, înainte ca alți pasageri să pătrundă cu forța în cabina de pilotaj și să intervină.

Dalia Shpigel a declarat pentru Haaretz că pasagerii așezați în partea din față a aeronavei au intrat cu forța în cabina de pilotaj după ce și-au dat seama că ceva nu era în regulă.

„Cu o oră înainte de aterizare, am simțit că avionul nu mai era sub control, că începea să se zgâlțâie”, a spus ea, adăugând: „Bărbații au văzut că avionul începuse să intre în picaj și au pătruns cu forța în cabina de pilotaj.”