Poliția britanică s-a confruntat, marți, cu un val de critici la nivel național în urma unui caz care a stârnit indignare în opinia publică.

Un student de 18 ani, aflat pe moarte după ce fusese înjunghiat, a fost încătușat de polițiști după ce agresorul său a susținut în mod fals că a fost victima unui atac rasist.

Henry Nowak a murit în urma atacului cu cuțitul comis asupra sa în decembrie anul trecut în orașul Southampton, din sudul Angliei.

Agresorul său, Vickrum Digwa, un bărbat sikh în vârstă de 23 de ani, a fost condamnat luni la închisoare pe viață. La momentul incidentului, acesta le-a spus polițiștilor că Henry Nowak l-ar fi agresat.

În imaginile surprinse de camerele video purtate de polițiști, Henry Nowak este văzut întins pe stradă spunând: „Am fost înjunghiat” și „Nu pot să respir”, în timp ce un ofițer îi răspunde: „Nu cred că ai fost înjunghiat, prietene”.

Premierul britanic Keir Starmer a declarat că există „întrebări serioase” la care trebuie răspuns, inclusiv dacă acuzațiile de rasism au influențat deciziile luate de polițiști în acest caz.

„Este imposibil să privești acele imagini fără să înțelegi că aceste întrebări trebuie să primească răspuns”, a spus Starmer, citat de Reuters.

Judecătorul William Mousley a remarcat luni, în instanță, că acest caz a generat tensiuni rasiale în Marea Britanie.

La rândul său, liderul partidului Reform UK a afirmat că situația reprezintă un exemplu în care drepturile minorităților etnice au fost puse înaintea celor ale britanicilor albi.

„Teama de a fi acuzați de rasism a fost mai mare decât preocuparea pentru uciderea lui Henry Nowak”, a declarat Nigel Farage, adăugând că reacția publică ar trebui să fie una de „furie rece”.

Familia victimei denunță tratamentul „inuman și degradant”

Pentru marți seară era anunțat un protest în Southampton, iar activistul anti-imigrație Stephen Yaxley-Lennon, cunoscut sub numele de Tommy Robinson, și-a îndemnat susținătorii să participe. Alte manifestații au fost anunțate pentru zilele următoare.

Potrivit anchetei, Digwa l-a înjunghiat pe Nowak folosind un cuțit despre care a afirmat că avea dreptul să îl poarte datorită excepțiilor acordate credincioșilor sikh pentru purtarea pumnalelor ceremoniale.

Când polițiștii au ajuns la fața locului, agresorul a susținut că turbanul îi fusese smuls și că suferise o leziune la ochi.

Familia lui Henry Nowak a descris modul în care a fost tratat de polițiști drept „inuman și degradant”. Cu toate acestea, tatăl victimei a declarat după pronunțarea sentinței că moartea fiului său nu ar trebui folosită pentru a genera „și mai multă divizare, ură sau tensiune”.

Mesajul a fost reluat și de ministrul britanic de Interne, Shabana Mahmood, care a afirmat în Parlament că toți cetățenii sunt egali în fața legii și a cerut calm pe durata anchetei.

Ea a precizat că acest caz a generat amenințări inacceptabile la adresa polițiștilor și că declarațiile inflamatoare riscă să agraveze situația.

„Trebuie să îi condamnăm pe cei care încearcă să obțină capital politic dintr-o tragedie”, a declarat Mahmood.

Oficialul a subliniat că serviciile publice trebuie să ia în considerare doar nivelul de risc pe care îl reprezintă o persoană și nu rasa sau religia acesteia. Ea a avertizat, de asemenea, că măsurile adoptate pentru combaterea rasismului nu trebuie să conducă la situații în care cetățenii să nu mai fie tratați egal în fața legii.

Farage a comparat cazul cu moartea lui George Floyd, care a declanșat mișcarea Black Lives Matter în Statele Unite.

Bărbatul a repetat „Nu pot să respir” în timp ce un polițist îi apăsa genunchiul pe gât timp de mai multe minute.

Henry Nowak a murit la scurt timp după ce a fost încătușat. După ce au realizat că este grav rănit, polițiștii i-au îndepărtat cătușele și au început manevrele de resuscitare.

Hampshire Police și-a cerut scuze pentru modul în care a fost gestionat situația.

Un purtător de cuvânt al Biroului Procurorului General a declarat că instituția a primit mai multe solicitări pentru reanalizarea pedepsei minime de 21 de ani aplicate lui Digwa. Autoritățile au la dispoziție 28 de zile de la pronunțarea sentinței pentru a decide dacă vor solicita modificarea acesteia.

Citește și: Constănțeanul care şi-a înjunghiat mama cu 40 de lovituri de cuţit, condamnat la 25 de ani de închisoare