Mii de persoane au participat duminică la un marș de protest în Praga față de planurile guvernului ceh de a modifica sistemul de finanțare a instituțiilor publice de media, vechi de decenii. Criticii susțin că schimbările vor reduce finanțarea și vor deschide calea unor ingerințe politice.

Potrivit Reuters, protestul a avut loc cu o zi înainte ca angajații televiziunii publice Czech Television și ai postului public Czech Radio să intre în grevă pentru a-și manifesta opoziția față de noile măsuri. Acțiunea de protest va afecta programele, însă cele două instituții vor continua să emită.

Guvernul condus de partidul populist ANO al premierului Andrej Babiš, din care fac parte și formațiuni de dreapta și extremă dreapta, a convenit săptămâna trecută eliminarea taxelor de licență care reprezintă principala sursă de finanțare pentru televiziunea și radioul public.

Executivul argumentează că majoritatea populației nu mai dorește să plătească aceste taxe percepute gospodăriilor și companiilor și propune ca finanțarea instituțiilor publice de media să fie asigurată direct de la bugetul de stat. Oponenții consideră însă că această schimbare ar afecta independența editorială a posturilor publice.

„Mass-media nu aparține politicului”, le-a transmis participanților Mikuláš Minář, reprezentant al organizației civice Million Moments (Milion Chvilek), care a organizat protestul.
Din cauza valului de căldură care afectează Praga și alte regiuni ale Europei, traseul marșului a fost scurtat.

Agenția de presă CTK estimează că la manifestație au participat câteva mii de persoane, care au mărșăluit spre sediul Czech Television purtând pancarte cu mesajul „Lăsați presa publică în pace”.

Potrivit criticilor, modificările propuse de guvern ar readuce nivelul finanțării la valorile existente între 2008 și 2024, înaintea unei majorări rare a taxelor de licență introdusă de fostul guvern în 2025. Acest lucru ar însemna o reducere de aproximativ 15% a fondurilor.

Directorul Czech Television a avertizat în această săptămână că diminuarea bugetului ar putea conduce la concedierea a aproximativ 300 până la 500 dintre cei 2.900 de angajați ai instituției.

Guvernul a criticat în repetate rânduri atât presa publică, cât și o parte a presei private independente, pe care partidele aflate la putere le consideră părtinitoare. Cu toate acestea, executivul susține că modificările propuse nu reprezintă o amenințare la adresa independenței Czech Television și Czech Radio.