Sarah Mullally devine prima femeie care preia conducerea Bisericii Angliei, în cadrul unei ceremonii care va avea loc la Catedrala din Canterbury.

În ajunul serviciului religios, Arhiepiscopul de Canterbury a declarat pentru BBC că ceremonia va avea „vocile femeilor prezente de la un capăt la altul”.

Prințul și Prințesa de Wales vor face parte din congregație, reprezentându-l pe Regele Charles, și vor asista la primul sermon al lui Dame Sarah în calitate de arhiepiscop.

Printre cei 2.000 de invitați se vor afla și asistente medicale și îngrijitori din Canterbury, invitați pentru a reflecta lunga carieră a noului arhiepiscop în domeniul medical.

Deși orașul s-a aflat recent în centrul unui focar mortal de meningită, nu s-a considerat necesară modificarea evenimentelor programate.

Întronizarea marchează începutul simbolic al misiunii publice a lui Dame Sarah în calitate de Arhiepiscop de Canterbury.

Toți cei 105 arhiepiscopi de Canterbury de până acum, începând cu Sfântul Augustin în anul 597 d.Hr., au fost bărbați. Femeilor li s-a permis să devină preoți în cadrul Bisericii Angliei abia din 1994.

„Odată ce încerc să conștientizez pe deplin faptul că sunt arhiepiscop, îmi dau seama de semnificația faptului că sunt prima femeie arhiepiscop, dar sunt și conștientă de femeile care m-au sprijinit în misiunea mea”, a declarat Dame Sarah pentru BBC. Ea a spus că și bărbații au susținut-o, dar că serviciul religios din această după-amiază va transmite sentimentul că este „ceva despre celebrarea femeilor”.

„Dar este și despre a putea spune altor oameni că, într-un anumit sens, este pe deplin posibil să-ți urmezi visurile și ceea ce îți dorești să faci”, a adăugat ea.

De la asistentă medicală, la lider al Bisericii Angliei

Începând din 1980, Dame Sarah a lucrat ca asistentă medicală, ajungând în cele din urmă, în 1999, cea mai tânără persoană numită vreodată în funcția de chief nursing officer pentru Anglia.

Ea ocupa încă această funcție când a fost hirotonită preot în 2002, iar în 2018 a devenit prima femeie episcop de Londra.

În zilele care au precedat ceremonia, Dame Sarah a parcurs aproape 145 de kilometri în șase zile, într-un pelerinaj de la Catedrala St Paul din Londra până la Catedrala din Canterbury.

Tema „pelerinajului” va continua și în cadrul ceremoniei de instalare din această după-amiază, prin rituri religioase desfășurate în mai multe puncte ale catedralei, de la extremitatea vestică până la cea estică.

Ceremonia va începe cu momentul în care Dame Sarah va bate de trei ori în Poarta de Vest a catedralei cu toiagul său pastoral, după care va fi întâmpinată de copii din școlile locale.

Ulterior, ea va depune jurământul pe Saint John’s Bible, aceasta fiind prima dată când o nouă Biblie este folosită la o astfel de ceremonie din 1945, într-un gest interpretat ca semn al modernizării.

În corul catedralei, va fi instalată ca episcop al Diecezei de Canterbury, în „Cathedral Chair”, înainte de a se muta în celebra „Chair of St Augustine”, unde va fi instalată ca Primate al întregii Anglii.

Deși serviciul religios este profund ancorat în semnificația sa istorică, Dame Sarah a contribuit și la alegerea unora dintre imnurile religioase.

Pe lângă demnitarii și liderii religioși invitați, în congregație se vor afla și asistente și îngrijitori din cadrul NHS din zona Canterbury.

Vor exista și referințe la diversitatea Comuniunii Anglicane globale - cu cântece în urdu, o lectură din Evanghelie în spaniolă și o rugăciune în limba bemba, vorbită în Zambia.

O funcție istorică, un mandat dificil

Unii tradiționaliști din cadrul Bisericii Anglicane continuă să se opună ideii ca femeile să fie preoți.

La o reuniune desfășurată la începutul acestei luni în capitala Nigeriei, Abuja, clerici conservatori s-au reunit pentru a-și desemna propriul lider, anume arhiepiscopul rwandez Laurent Mbanda.

Dame Sarah va trebui, de asemenea, să colaboreze și cu episcopi din Anglia ale căror convingeri îi fac să refuze hirotonirea femeilor.

Acestea nu sunt, însă, singurele provocări.

Noua arhiepiscop va trebui să gestioneze și controversele deja cunoscute pentru liderii Bisericii Angliei, inclusiv disputa privind uniunile între persoane de același sex în cadrul Bisericii.

Totodată, mai ales în contextul în care predecesorul ei, Justin Welby, și-a dat demisia în urma criticilor legate de modul în care a gestionat un caz grav de abuz, va exista o atenție sporită asupra modului în care Dame Sarah va conduce în privința protecției și siguranței în Biserică.

„În gândurile și rugăciunile mele se află în continuare victimele și supraviețuitorii abuzurilor, iar Biserica a încercat să îmbunătățească ceea ce face”, a spus ea cu o zi înainte de ceremonia de instalare.

„Trebuie să se facă lumină asupra tuturor acțiunilor noastre. Iar cu cât suntem mai sus în ierarhie, cu atât trebuie să existe mai multă transparență. Acest lucru este absolut corect”, a declarat ea, întrebată despre examinarea propriului său trecut în gestionarea cazurilor de abuz.

Dame Sarah a adăugat: „Voi fi Arhiepiscop datorită experiențelor pe care le-am avut, fie ca asistentă medicală, fie ca preot, fie ca episcop. Și îmi mențin angajamentul de a face tot ce pot pentru ca Biserica să devină un loc mai sigur.”

Citește și: A murit Patriarhul Ilia al Georgiei