Uraganul Melissa continuă să devasteze zona Caraibelor, distrugând locuințe și infrastructuri, provocând inundații și lăsând în urmă zeci de morți.

Impactul asupra Jamaicăi a devenit vizibil miercuri, după ce insula a fost lovită direct de furtuna de categoria 5 – unul dintre cele mai puternice uragane înregistrate vreodată în regiune, notează BBC News.

Cel puțin 5 decese au fost confirmate. Alte 20 de persoane au murit în Haiti, unde Melissa, retrogradată între timp la categoria 2, a produs inundații catastrofale.

În Jamaica, mii de oameni au rămas blocați pe acoperișuri sau fără curent electric.

Premierul Andrew Holness a vorbit despre o „devastare totală” pe întreaga insulă, afirmând că „80-90% dintre acoperișuri au fost distruse, alături de spitale, biblioteci, secții de poliție, porturi și alte infrastructuri urbane”.

Regele Charles, șeful statului jamaican, a transmis un mesaj în care s-a declarat „profund îngrijorat și profund îndurerat” de pagubele provocate de uraganul Melissa în Jamaica și în întreaga regiune.

„Această furtună devastatoare, cu recorduri de intensitate, ne reamintește cât de urgent este să restabilim echilibrul și armonia naturii, pentru binele celor ale căror vieți și mijloace de trai au fost distruse de acest dezastru”, a afirmat monarhul.

După ce a traversat Jamaica, unde a declanșat alunecări de teren și a smuls palmierii „ca pe niște scobitori”, Melissa s-a deplasat spre Cuba ca uragan de categoria 3, cu vânturi de 185 km/h și ploi torențiale, afectând sud-estul insulei.

Un localnic din Santiago de Cuba, Rovier Mesa Rodríguez, a descris furtuna ca fiind „înspăimântătoare”, spunând că „suna ca o tornadă”. Președintele Miguel Díaz-Canel a cerut populației „să nu își piardă vigilența” și a subliniat că măsurile preventive luate au ajutat țara să evite pierderi mai mari.

Miercuri seară, uraganul se afla la 170 kilograme de Bahamas, deplasându-se spre nord-est cu viteze de 155 km/h. Se așteaptă furtuni și valuri periculoase înainte ca Melissa să se îndrepte spre Bermuda. A fost emisă alertă de furtună tropicală pentru Insulele Turks și Caicos.

Situația în Jamaica

Potrivit ministrului de Interne, Desmond McKenzie, patru persoane (trei bărbați și o femeie) au fost găsite moarte după ce au fost luate de viituri. Aproximativ 75% din țară a rămas fără electricitate peste noapte.

Primarul orașului Montego Bay, Richard Vernon, a declarat pentru BBC că jumătate din oraș a fost izolată de cealaltă parte din cauza inundațiilor: „Prioritatea este să verificăm dacă toată lumea este în viață.”

O locatară din St. Elizabeth a povestit cum „acoperișul i-a fost smuls de vânt”, iar un antreprenor din Kingston, Gordon Swaby, a spus că casa verişoarei sale, o construcție de beton situată chiar pe malul mării, a fost complet distrusă.
„A vrut o viață diferită. A ales zona pentru că iubea marea. Acum totul e pierdut”, a spus el.

În centrul Jamaicăi, dezastrul este vizibil. Orașul Mandeville a fost ras de pe fața pământului, iar drumul principal este plin de resturi și materiale de construcție. Se estimează că operațiunile de curățare vor dura luni întregi.

O turistă aflată în vacanță, Pia Chevallier, a povestit că în timpul furtunii „ferestrele nu s-au oprit din vibrații” și că s-a simțit „bolnavă de îngrijorare”.

Situația în Haiti

În Haiti, cel puțin 20 de persoane, dintre care 10 copii, au murit în urma inundațiilor de râu provocate de uragan, potrivit autorităților locale. Peste 3.000 de oameni au fost evacuați și adăpostiți temporar.

„Numeroase locuințe de pe coastă au fost luate de ape”, a spus Pascal Bimenyimana, reprezentant al ONG-ului creștin World Relief din Port-au-Prince. Multe construcții au rămas fără acoperiș, iar localnicii „curăță molozul cu mâinile goale”, a adăugat el.

Rafalele puternice și ploile torențiale au distrus culturile agricole din sudul țării, amplificând o criză deja gravă.

Reacția internațională

Statele Unite trimit o echipă de intervenție în Jamaica pentru a evalua amploarea nevoilor umanitare. Solicitări oficiale de ajutor au venit și din Haiti și Bahamas, potrivit Departamentului de Stat american.

Asistența internațională este îngreunată de închiderea, decisă anterior de administrația Trump, a Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) – fostul cel mai mare organism de ajutor umanitar din lume – ca parte a reducerilor bugetare masive pentru asistența externă.

Deși Melissa nu este așteptată să atingă America de Nord, meteorologii spun că va rămâne o puternică furtună extratropicală când va ajunge, vineri noaptea, în apropierea orașului St. John’s, provincia Newfoundland (Canada).

Citește și: Vreme mai caldă decât norma perioadei în luna noiembrie (ANM)