Protestatarii din Iran au ieșit din nou în stradă sâmbătă seara, sfidând represiunea autorităților, în pofida informațiilor potrivit cărora sute de persoane ar fi fost ucise sau rănite de forțele de securitate în ultimele trei zile.

Înregistrări video verificate de BBC News și relatări ale martorilor indică faptul că autoritățile și-au intensificat reacția. Procurorul general al Iranului a declarat că orice persoană care protestează va fi considerată „dușman al lui Dumnezeu”, infracțiune care poate fi pedepsită cu moartea.

Președintele SUA, Donald Trump, a avertizat că Statele Unite vor lovi Iranul „foarte dur” dacă autoritățile „încep să omoare oameni”.

La rândul său, președintele Parlamentului iranian a transmis că, în cazul unui atac american, Israelul și toate bazele militare și maritime ale SUA din regiune ar deveni ținte legitime.

Protestele au fost generate de creșterea accelerată a inflației și s-au extins în peste 100 de orașe și localități din toate provinciile Iranului. În prezent, manifestanții cer încetarea conducerii clericale a liderului suprem, ayatollahul Ali Khamenei, care i-a catalogat pe protestatari drept „o gașcă de vandali” ce încearcă să-l „mulțumească” pe Donald Trump.

Donald Trump a declarat sâmbătă că SUA „sunt pregătite să ajute”, afirmând că Iranul „se uită spre LIBERTATE”. Pe fondul intensificării protestelor, bilanțul victimelor continuă să crească. Surse BBC și organizația Human Rights Activists in Iran (HRANA), cu sediul în SUA, au raportat peste 100 de persoane ucise, inclusiv membri ai forțelor de securitate.

Personalul mai multor spitale a dezvăluit că unitățile medicale sunt copleșite de numărul mare de răniți și decedați. BBC Persian a confirmat că 70 de trupuri au fost aduse la un spital din orașul Rasht vineri seara, iar un cadru medical a raportat aproximativ 38 de decese într-un spital din Teheran.

Șeful poliției iraniene a afirmat la televiziunea de stat că nivelul confruntării cu protestatarii a fost ridicat și a anunțat arestarea unor „figuri-cheie”. El a susținut că o „proporție semnificativă a deceselor” ar fi fost provocată de „persoane instruite și dirijate”, nu de forțele de securitate, fără a oferi detalii.

Potrivit unui grup pentru drepturile omului, peste 2.500 de persoane au fost arestate de la începutul protestelor, pe 28 decembrie.

BBC News și alte organizații internaționale de presă nu pot relata din interiorul Iranului, iar autoritățile au impus o întrerupere a internetului începând de joi, ceea ce îngreunează obținerea și verificarea informațiilor.

Cu toate acestea, au apărut mai multe înregistrări video, iar jurnaliștii au discutat cu persoane aflate la fața locului.

Mai multe imagini confirmate de BBC Verify arată confruntări între protestatari și forțele de securitate în Mashhad, al doilea oraș ca mărime din Iran. Protestatari mascați se adăpostesc în spatele tomberoanelor și focurilor aprinse, în timp ce, la distanță, se află un cordon de forțe de ordine. Un vehicul, aparent un autobuz, este cuprins de flăcări, iar în fundal se aud focuri de armă și zgomote asemănătoare lovirii unor oale și tigăi.

În capitala Teheran, un videoclip verificat de sâmbătă seara arată protestatari care au ocupat străzile din cartierul Gisha. Alte imagini confirmate din capitală surprind grupuri mari de manifestanți în Piața Punak și o mulțime care mărșăluiește într-o zonă din cartierul Heravi, cerând sfârșitul conducerii clericale.

Accesul la internet în Republica Islamică este în mare parte limitat la o rețea internă, cu legături restrânse către exterior. În actualul val de proteste, autoritățile au blocat nu doar internetul global, ci au restricționat sever și rețeaua internă. Un expert a declarat pentru BBC Persian că întreruperea este mai gravă decât în timpul protestelor din 2022.

Expertul Alireza Manafi a afirmat că singura modalitate probabilă de conectare cu exteriorul ar fi prin internetul prin satelit Starlink, avertizând însă că astfel de conexiuni ar putea fi urmărite de autorități.

Sâmbătă, Donald Trump a scris pe rețelele sociale: „Iranul se uită spre LIBERTATE, poate ca niciodată până acum. SUA sunt pregătite să ajute!!!”.

Presa americană a relatat ulterior că Donald Trump ar fi fost informat cu privire la opțiuni de lovituri militare în Iran, însă oficiali citați de Wall Street Journal au precizat că nu există o „amenințare iminentă”.

Duminică dimineață, Reza Pahlavi, fiul exilat al ultimului șah al Iranului, a publicat un mesaj video în care a afirmat că „compatriotii din întreaga lume” susțin protestele și că președintele Donald Trump „a observat cu atenție curajul de nedescris” al manifestanților. Liderul de la Casa Albă a spus că se va afla „în curând” alături de ei, susținând, fără a putea fi verificate independent aceste afirmații, că regimul se confruntă cu o lipsă severă de forțe loiale.

Amnesty International a anunțat că analizează „rapoarte alarmante” potrivit cărora forțele de securitate și-au intensificat folosirea ilegală a forței letale împotriva protestatarilor. Secretarul britanic de Externe, Yvette Cooper, a declarat că persoanele care se exprimă împotriva guvernului lui Khamenei nu ar trebui să fie supuse „amenințării violenței sau represaliilor”.

Potrivit HRANA, cel puțin 78 de protestatari și 38 de membri ai forțelor de securitate au fost uciși în ultimele două săptămâni. BBC Persian a confirmat identitatea a 26 de persoane decedate, inclusiv 6 copii.

Un angajat al unui spital din Teheran a descris „scene extrem de îngrozitoare”, afirmând că numărul mare de răniți a făcut imposibilă acordarea de îngrijiri adecvate tuturor, iar morgile nu mai aveau spațiu suficient. „Mulți au murit imediat ce au ajuns pe paturile de urgență – împușcați direct în cap sau în inimă”, a relatat acesta.

Actualele proteste sunt cele mai ample de la mișcarea din 2022, declanșată de moartea în custodia poliției a tinerei Mahsa Amini, eveniment care a dus atunci la peste 550 de morți și aproximativ 20.000 de persoane reținute, potrivit organizațiilor pentru drepturile omului.