Locuitori ai Teheranului, capitala Iranului, s-au adunat pe străzi, joi seară, după un apel al prințului moștenitor aflat în exil pentru o demonstrație de amploare.

Potrivit Euronews, accesul la internet și liniile telefonice din Iran au fost întrerupte imediat după izbucnirea manifestațiilor.

CloudFlare, o companie de internet, și grupul de advocacy NetBlocks au raportat întreruperea internetului, ambele atribuind-o interferenței guvernului.

Încercările de a apela linii fixe și telefoane mobile din Dubai către Iran nu au putut fi conectate. Astfel de întreruperi au fost raportate, în trecut, urmate de represiuni guvernamentale dure.

Momentul reprezintă o nouă escaladare a mișcării de contestare a regimului, inițial îndreptată împotriva economiei șubrede, care s-a extins la nivel național în Republica Islamică.

Protestele au reprezentat primul test al capacității prințului moștenitor Reza Pahlavi de a influența opinia publică iraniană. Tatăl său, grav bolnav, a fugit din Iran chiar înainte de Revoluția Islamică din 1979.

Prințul a cerut demonstrații la ora 20:00 (ora locală), joi și vineri. Când ceasul a arătat ora stabilită, cartiere din întreg Teheranul au izbucnit în scandări, au declarat unii martori.

Printre sloganuri s-au numărat „Moarte dictatorului!” și „Moarte Republicii Islamice!”. Alții l-au lăudat pe șah, strigând: „Aceasta este ultima bătălie! Pahlavi se va întoarce!”. Mii de oameni au putut fi văzuți pe străzi.

„Mare națiune a Iranului, ochii lumii sunt ațintiți asupra voastră. Ieșiți în stradă și, într-un front unit, strigați-vă revendicările”, a declarat Reza Pahlavi într-un comunicat.

„Avertizez Republica Islamică, liderul ei și (Garda Revoluționară) că lumea și (președintele Donald Trump) vă urmăresc îndeaproape. Reprimarea poporului nu va rămâne fără răspuns”, a adăugat el.

Demonstrațiile au inclus strigăte de susținere pentru șah, lucru care în trecut putea aduce o condamnare la moarte, dar care acum subliniază furia ce alimentează protestele.

Manifestațiile s-au extins în orașe și localități rurale din întreaga țară. Tot mai multe piețe și bazaruri s-au închis în semn de solidaritate cu protestatarii.

Până acum, violențele din jurul demonstrațiilor s-au soldat cu cel puțin 39 de persoane, iar peste 2.260 au fost reținute, potrivit agenției americane Human Rights Activists News Agency.

Extinderea protestelor sporește presiunea asupra guvernului civil al Iranului și asupra liderului suprem, ayatollahul Ali Khamenei.

Între timp, protestele au rămas, în mare parte, fără un lider clar. Rămâne neclar ce impact va avea apelul prințului asupra evoluției demonstrațiilor.

„Lipsa unei alternative viabile a subminat protestele anterioare din Iran”, a scris Nate Swanson de la Atlantic Council din Washington, care studiază Iranul.

„Ar putea exista o mie de activiști iranieni din opoziție care, dacă ar avea șansa, ar putea deveni oameni de stat respectați, așa cum a fost liderul sindical Lech Wałęsa în Polonia la finalul Războiului Rece. Dar, până acum, aparatul de securitate iranian a arestat, persecutat și exilat toți potențialii lideri transformatori ai țării.”

Oficialii iranieni păreau să trateze cu seriozitate protestele planificate. Ziarul ultraconservator Kayhan a publicat online un videoclip în care susține că forțele de securitate vor folosi drone pentru a identifica participanții.

Autoritățile iraniene nu au recunoscut amploarea totală a protestelor, care au cuprins numeroase zone joi, chiar înainte de demonstrația de la ora 20:00.

Iranul analizează amenințarea lui Trump

Rămâne neclar de ce oficialii iranieni nu au recurs la o reprimare mai dură a manifestanților.

Președintele american Donald Trump a avertizat săptămâna trecută că, dacă Teheranul „ucide violent protestatari pașnici”, America „va sări în ajutorul lor”.

Declarațiile liderului de la Casa Albă au atras o nouă reacție critică din partea Ministerului de Externe al Iranului.

„Amintind lunga istorie a intervențiilor criminale ale administrațiilor americane succesive în afacerile interne ale Iranului, Ministerul de Externe consideră afirmațiile de îngrijorare față de marea națiune iraniană drept ipocrite, menite să înșele opinia publică și să acopere numeroasele crime comise împotriva iranienilor”, a transmis instituția.

Declarațiile nu au împiedicat însă Departamentul de Stat al SUA să evidențieze, pe platforma X, imagini online care ar arăta manifestanți lipind autocolante cu denumiri de străzi inspirate de Trump sau aruncând orez subvenționat de guvern.

„Când prețurile sunt stabilite atât de sus încât nici consumatorii nu își permit să cumpere, nici fermierii să vândă, toată lumea pierde”, a transmis Departamentul de Stat într-un mesaj. „Nu contează dacă acest orez este aruncat”, adăuga comunicatul.

Între timp, președinta Parlamentului European a declarat într-un videoclip publicat pe contul său de X: „Lumea este din nou martora oamenilor curajoși ai Iranului care se ridică [împotriva regimului]”.

„Strigătul lor pentru libertate, pentru demnitate, pentru dreptul de a trăi și de a fi guvernați așa cum aleg, a fost auzit în întreaga lume”, a ad[ugat Roberta Metsola.

„Oamenii Europei văd ce se întâmplă pe străzi și în inimile și mințile oamenilor din Iran. Știm că o schimbare este în curs... Oamenii Iranului nu doar protestează, ei strigă. Europa îi aude, lumea îi aude”, a conchis șefa PE.