Protestele și grevele din Iran, generate de inflație și devalorizarea monedei naționale, s-au extins din capitala Teheran către mai multe orașe, în a treia zi de tulburări.

Manifestațiile au început duminică, după ce comercianții din Marele Bazar au intrat în grevă, în momentul în care rialul iranian a atins un minim istoric față de dolarul american pe piața liberă.

Poliția a folosit gaze lacrimogene pentru a încerca să disperseze demonstranții, relatează BBC News.

Guvernul Republicii islamice a transmis că „recunoaște protestele” și că va asculta „cu răbdare, chiar și atunci când se confruntă cu voci dure”.

Președintele Masoud Pezeshkian a scris luni seară pe platforma X că i-a cerut ministrului de Interne să poarte discuții cu ceea ce el a numit „reprezentanți” ai protestatarilor, pentru a putea fi luate măsuri „care să rezolve problemele și să acționeze responsabil”.

Totodată, președintele a acceptat demisia guvernatorului băncii centrale a Iranului, Mohammadreza Farzin, și l-a numit pe fostul ministru al Economiei și Finanțelor, Abdolnasser Hemmati, ca succesor.

Protestelor li s-au alăturat și studenți universitari, care au scandat lozinci antiguvernamentale, inclusiv „Moarte dictatorului” – o referire la Liderul Suprem, Ali Khamenei, deținătorul puterii supreme în Iran.

Unii manifestanți au fost auziți scandând și lozinci în sprijinul fiului fostului șah Mohammad Reza Pahlavi, înlăturat în Revoluția Islamică din 1979, inclusiv „Trăiască Șahul”.

Ca reacție, Reza Pahlavi, aflat în exil în Statele Unite ale Americii, a scris pe X: „Sunt alături de voi. Victoria va fi a noastră, pentru că cauza noastră este dreaptă și pentru că suntem uniți”. El a adăugat că, „atât timp cât acest regim rămâne la putere, situația economică a țării va continua să se deterioreze”.

Contul în limba persană al Departamentul de Stat al SUA pe platforma X și-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru proteste, afirmând că Statele Unite „apreciază curajul” manifestanților și sunt alături de cei care caută „demnitate și un viitor mai bun”, după ani de politici eșuate și administrare economică deficitară.

Iranul s-a aflat, potrivit relatărilor, pe agenda principală a unei întâlniri dintre președintele SUA, Donald Trump, și premierul israelian Benjamin Netanyahu, desfășurată luni în Florida.

La conferința de presă comună de după întâlnire, Trump a refuzat să spună dacă sprijină o schimbare de regim în Iran, dar a afirmat: „Au foarte multe probleme: inflație uriașă, economia lor este distrusă, nu merge bine, și știu că oamenii nu sunt prea fericiți”.

Președintele american a mai declarat că ar putea susține o nouă rundă de lovituri aeriene israeliene asupra Iranului, în cazul în care țara își reconstruiește programele de rachete balistice sau nucleare.

În timpul unui război de 12 zile dintre Israel și Iran, în luna iunie, Statele Unite au efectuat lovituri aeriene asupra unor instalații-cheie de îmbogățire a uraniului din Iran. Teheranul susține că programul său nuclear este exclusiv pașnic.

Marți, președintele Pezeshkian a promis că răspunsul Iranului la „orice act opresiv de agresiune” va fi „sever și regretabil”.

Liderul suprem Ali Khamenei a afirmat în repetate rânduri că guvernul israelian a sperat ca, în timpul războiului, în Iran să izbucnească proteste de masă care să ducă la prăbușirea regimului. „Au vrut să creeze tulburări pe străzi… Dar oamenii nu au fost deloc influențați de ceea ce își dorea inamicul”, declara Khamenei în septembrie.