Cel puțin șase membri ai unui echipaj au fost salvați și cel puțin alți trei au fost uciși după ce o navă cargo a fost atacată de rebelii houthi din Yemen și s-a scufundat în Marea Roșie, a anunțat o misiune navală europeană.

Vasul Eternity C, sub pavilion liberian și operată de o companie grecească, transporta 25 de membri ai echipajului când a suferit daune majore și și-a pierdut complet propulsia după ce a fost lovită, luni, de grenade propulsate de rachetă trase de pe ambarcațiuni mici, potrivit Agenției pentru Operațiuni Comerciale Maritime din Marea Britanie (UKMTO).

Atacul a continuat și marți, iar operațiunile de căutare și salvare au început în cursul nopții, relatează BBC.

Susținuți de Iran, rebelii houthi au declarat că au atacat Eternity C pentru că se îndrepta spre Israel și că au dus un număr nespecificat de membri ai echipajului într-un "loc sigur".

Ambasada SUA în Yemen a afirmat că houthiții "au răpit mulți dintre supraviețuitori" și a cerut eliberarea lor imediată.

Autoritățile din Filipine au declarat că 21 dintre membrii echipajului sunt cetățeni filipinezi. Un alt membru al echipajului, de naționalitate rusă, a fost grav rănit în atac și a suferit amputarea unui picior.

Este a doua navă scufundată de houthiți într-o săptămână, după ce gruparea a lansat duminică rachete și drone asupra unei alte nave cargo, Magic Seas, tot sub pavilion liberian și operată de o companie grecească. Rebelii au susținut că nava „aparținea unei companii care a încălcat interdicția de acces în porturile Palestinei ocupate”.

Imagini video publicate marți de houthiți arată oameni înarmați care urcă la bordul navei și provoacă o serie de explozii care au dus la scufundarea acesteia.

Toți cei 22 de membri ai echipajului de pe Magic Seas au fost salvați de o navă comercială aflată în apropiere.

De la sfârșitul lunii noiembrie 2023, houthiții au vizat aproximativ 70 de nave comerciale în Marea Roșie și în Golful Aden, folosind rachete, drone și ambarcațiuni rapide. Până în prezent, au scufundat patru nave, au capturat una și au ucis cel puțin șapte membri ai echipajelor.

Gruparea afirmă că acționează în sprijinul palestinienilor în contextul războiului dintre Israel și Hamas în Gaza, susținând - adesea în mod fals - că atacă doar nave asociate cu Israelul, SUA sau Regatul Unit, care au efectuat lovituri aeriene asupra Yemenului ca represalii.

Miercuri, misiunea navală a Uniunii Europene în Marea Roșie, Operațiunea Aspides, a anunțat că participă la răspunsul internațional privind atacul asupra Eternity C și că „până în prezent au fost recuperați din mare șase membri ai echipajului naufragiați”.

Un oficial Aspides a declarat pentru agenția AFP că cinci dintre aceștia sunt filipinezi și unul este indian, în timp ce alți 19 membri ai echipajului sunt în continuare dați dispăruți.

Firma grecească de securitate maritimă Diaplous a publicat miercuri o înregistrare video cu salvarea a cel puțin cinci marinari care ar fi stat în apă mai bine de 24 de ore, potrivit agenției Reuters. „Vom continua să căutăm restul echipajului până la ultimul strop de lumină”, a transmis compania. Reuters citează surse din securitatea maritimă care afirmă că numărul celor decedați a ajuns la patru.

Departamentul de Stat al SUA a condamnat atacurile asupra navelor Magic Seas și Eternity C, spunând că „demonstrează amenințarea continuă pe care rebelii houthi susținuți de Iran o reprezintă pentru libertatea de navigație și securitatea economică și maritimă regională”.

„Statele Unite au fost clare: vom continua să luăm măsurile necesare pentru a proteja libertatea de navigație și transportul comercial de atacurile teroriste ale houthiților, care trebuie condamnate de toți membrii comunității internaționale.”

În luna mai, houthiții au acceptat un acord de încetare a focului cu SUA, după șapte săptămâni de lovituri americane intense asupra Yemenului, ca reacție la atacurile asupra transportului internațional. Cu toate acestea, gruparea a declarat că acordul nu include încetarea atacurilor asupra Israelului, care a efectuat mai multe runde de lovituri de represalii asupra Yemenului.

Secretarul general al Organizației Maritime Internaționale (IMO), Arsenio Dominguez, a cerut intensificarea eforturilor diplomatice în urma noului val de atacuri. „După mai multe luni de calm, reluarea acestor atacuri condamnabile în Marea Roșie constituie o nouă încălcare a dreptului internațional și a libertății de naviga.