Rebelii houthi din Yemen au anunțat, joi, că au atacat pentru a doua oară cu o rachetă Aeroportul Internațional din Riad, în contextul intensificării loviturilor asupra aeroporturilor din Arabia Saudită.

„Forțele noastre armate au atacat la prânz Aeroportul Regele Khalid din Riad cu o rachetă balistică, iar aceasta și-a atins ținta”, a declarat purtătorul de cuvânt militar al grupării islamiste, Yahya Saree.

Coaliția condusă de Arabia Saudită, care luptă împotriva rebeliunii, anunțase anterior că a interceptat două rachete lansate spre capitala regatului, potrivit unui mesaj publicat pe platforma X de purtătorul său de cuvânt, generalul-maior Turki al-Malki. Autoritățile saudite nu au oferit alte informații despre eventuale pagube sau victime.

Mai multe explozii au fost auzite joi dimineață în Riad, potrivit martorilor.

Potrivit Euronews, diplomaților li s-a cerut să rămână în sediile ambasadelor, iar școlile internaționale au adoptat, de asemenea, măsuri de precauție. Conduecerea eroportului le-a solicitat pasagerilor care urmau să plece din Riad să-și contacteze companiile aeriene înainte de a se deplasa la aeroport.

„Dorim să informăm pasagerii că este necesar să contacteze direct companiile aeriene și să verifice situația zborurilor înainte de a veni la aeroport”, a transmis administrația.

Un atac cu dronă asupra aceluiași aeroport, produs la începutul săptămânii, a provocat moartea unei persoane. Alte două persoane au murit într-un atac separat asupra aeroportului din orașul Abha, în sud-vestul țării, au anunțat joi autoritățile saudite. Întârzierile zborurilor au continuat pentru a doua zi.

Atacul asupra aeroportului din Abha a provocat moartea unor cetățeni marocan și algerian și rănirea altor 28 de persoane. La Aeroportul Regele Khalid a murit un cetățean sudanez, iar alte opt persoane au fost rănite, potrivit oficialilor.

Autoritatea Generală pentru Aviație Civilă din Arabia Saudită nu a atribuit inițial atacurile de la cele două aeroporturi niciunei grupări.

Într-un comunicat ulterior, coaliția condusă de Arabia Saudită i-a acuzat pe rebelii houthi și a promis că va răspunde.

„Atacurile brutale ale miliției teroriste houthi asupra civililor și obiectivelor civile din regat, cel mai recent fiind vizate cele două aeroporturi, nu vor rămâne nepedepsite”, a transmis coaliția.

Generalul-maior Turki al-Malki a declarat că forțele coaliției au interceptat o rachetă balistică la nord de Riad și au distrus la Sanaa, capitala Yemenului, o platformă folosită pentru lansarea unor atacuri asupra capitalei saudite.

Gruparea, cunoscută oficial sub numele de Ansar Allah, a revendicat în ultimele zile mai multe atacuri asupra aeroporturilor saudite, precum și salve îndreptate împotriva infrastructurii esențiale și a obiectivelor militare din regat.

Yahya Saree le-a cerut joi și angajaților instalațiilor petroliere din Arabia Saudită să părăsească zonele vizate de atacuri.

„Angajații tuturor instalațiilor petroliere trebuie să părăsească zonele care sunt ținte ale forțelor noastre, pentru a nu-și pune viețile în pericol”, a scris Saree pe X. El a transmis un avertisment și „companiilor aeriene, aeroporturilor, călătorilor și angajaților acestora”.

Atacurile asupra instalațiilor saudite amenință rutele maritime alternative esențiale la Strâmtoarea Hormuz, unde traficul a fost redus din cauza războiului cu Iranul.

Într-o postare anterioară, Saree a avertizat „pentru ultima dată” companiile aeriene internaționale în legătură cu operarea zborurilor în spațiul aerian saudit, „care a devenit un teatru al operațiunilor noastre militare”, cu excepția zonelor sfinte de la Mecca și Medina.

Arabia Saudită i-a acuzat anterior pe rebelii houthi că au vizat cele mai sfinte locuri ale islamului, de la Mecca și Medina. Gruparea a respins acuzațiile, calificându-le drept „invenții și minciuni răspândite de regimul criminal al-Saud”.

Rebelii houthi sunt musulmani șiiți zaidiți, adepți ai unei ramuri a islamului cu rădăcini istorice în nordul Yemenului, distinctă din punct de vedere teologic atât de șiismul duodeciman predominant în Iran, cât și de tradiția sunnită influențată de wahhabism din Arabia Saudită.

Orice atac confirmat asupra orașelor Mecca sau Medina ar provoca o condamnare aproape unanimă în lumea musulmană, atât din partea șiiților, cât și a sunniților.

Atacurile houthi s-au intensificat după ce Arabia Saudită și forțele guvernamentale yemenite au lansat o amplă ofensivă terestră și aeriană pentru recucerirea teritoriilor ocupate de grupare în urmă cu o lună, pe coasta vestică a Yemenului, la Marea Roșie, și în zona Strâmtorii Bab el-Mandeb.

Luni, oficialii au anunțat că forțele coaliției conduse de Arabia Saudită au recucerit mai multe zone strategice din jurul strâmtorii, prin care trece aproximativ 12% din comerțul mondial.

„Rebelii houthi consideră că pot majora costurile economice suportate de Arabia Saudită și o pot obliga să accepte cererile lor prin atacarea infrastructurii civile, precum instalațiile petroliere și aeroporturile”, a apreciat Institutul pentru Studiul Războiului, cu sediul la Washington.

Luptele din Yemen au devenit în ultimele săptămâni cel mai activ front al conflictului regional, în condițiile în care, timp de mai multe luni, centrul violențelor s-a mutat în mod repetat în diferite zone ale Orientului Mijlociu.

Peste 200.000 de persoane au fost strămutate de la reizbucnirea conflictului din Yemen, în luna iulie, potrivit datelor Organizației Națiunilor Unite.

Citește și: Marinar al Marinei Regale britanice, acuzat că se pregătea să spioneze pentru Rusia