Un număr record de 274 de persoane au escaladat Muntele Everest pe ruta sudică din Nepal, miercuri, după un început întârziat al sezonului de primăvară, cauzat de un bloc masiv de gheață care a obstrucționat traseul spre cel mai înalt vârf din lume.

Potrivit oficialilor nepalezi, alpiniștii au profitat de o scurtă perioadă cu vreme favorabilă pentru a încerca ascensiunea.

Khimlal Gautam, reprezentant al departamentului de turism, a declarat pentru Everest Chronicle că urcările au început în jurul orei 3:00 și au continuat timp de aproximativ 11 ore.

Recordul depășește precedentul maxim stabilit pe 22 mai 2019, când 223 de alpiniști au ajuns pe Everest pe versantul sudic, din Nepal. În același an, alți 113 alpiniști au atins vârful pe ruta nordică din Tibet, însă autoritățile chineze au închis în acest sezon accesul străinilor pe acea rută.

În 2026, aproape 500 de alpiniști străini au primit permise pentru ascensiunea vârfului de 8.849 de metri, un nou record care alimentează îngrijorările privind supraaglomerarea și siguranța pe munte.

BBC notează că majoritatea celor care încearcă ascensiunea sunt însoțiți de ghizi nepalezi, iar imaginile distribuite în ultimele zile pe rețelele sociale arată cozi lungi de alpiniști în așa-numita „zonă a morții”, situată la peste 8.000 de metri altitudine.

La această altitudine, nivelul oxigenului este extrem de redus, iar majoritatea alpiniștilor folosesc oxigen suplimentar. Specialiștii recomandă ca timpul petrecut în această zonă să nu depășească 20 de ore, din cauza riscurilor severe pentru organism.

Creșterea interesului pentru Everest continuă, în ciuda majorării taxelor de acces. Din septembrie anul trecut, permisul pentru ascensiune costă 15.000 de dolari, față de 11.000 de dolari anterior, aceasta fiind prima majorare a taxei în aproape un deceniu.

Organizatorii expedițiilor recunosc că aglomerația poate deveni o problemă, însă susțin că situația poate fi gestionată.

Lukas Furtenbach, reprezentant al companiei austriece Furtenbach Adventures, a declarat pentru Reuters că riscurile sunt controlabile dacă echipele dispun de suficient oxigen.

„Unele vârfuri din Alpi sunt vizitate de mii de alpiniști în fiecare zi. Așadar, 274 nu este de fapt un număr mare, având în vedere că acest munte este de zece ori mai mare”, a spus acesta.

Actualul sezon a adus și mai multe recorduri individuale. Duminică, celebrul ghid nepalez Kami Rita Sherpa, în vârstă de 56 de ani, și-a depășit propriul record mondial după ce a urcat pe Everest pentru a 32-a oară.

În aceeași zi, Lhakpa Sherpa, supranumită „Regina Munților”, a stabilit un nou record feminin, ajungând pentru a 11-a oară pe vârf.

Tot în această săptămână, alpinistul rus Rustam Nabiev, în vârstă de 34 de ani, a reușit să atingă vârful Everestului fără a utiliza proteze.

Sezonul de alpinism a fost însă marcat și de tragedii. Printre victime se numără Bijay Ghimere, primul alpinist din comunitatea Dalit din Nepal care a escaladat Everestul. În vârstă de 35 de ani, acesta ar fi suferit de rău de altitudine.

De asemenea, ghidul Phura Gyaljen Sherpa, în vârstă de 21 de ani, a murit după ce a alunecat și a căzut într-o crevasă în apropierea Taberei 3, iar un alt ghid, Lakpa Dendi Sherpa, în vârstă de 51 de ani, și-a pierdut viața la începutul lunii mai în drum spre Tabăra de Bază.