Credincioși musulmani s-au rugat pe muntele Arafat, marți, în etapa centrală a marelui pelerinaj la Mecca.

Cei prezenți au înfruntat căldura puternică a deșertului pentru a-și împlini visul unei vieți.

Încă de la răsăritul soarelui, pelerinii s-au adunat pentru a recita Coranul pe și în jurul acestui deal înalt de 70 de metri, situat la aproximativ 20 de kilometri de Mecca, loc unde, potrivit tradiției islamice, profetul Mahomed și-a rostit ultimul discurs.

Întrucât zona oferă foarte puțină sau deloc umbră, voluntarii au distribuit apă, umbrele de soare și gustări pelerinilor, în timp ce elicoptere au survolat constant regiunea.

„Este un sentiment de nedescris”, a declarat Ahmed Abou al-Ezz, un inginer egiptean în vârstă de 35 de ani, aflat pentru prima dată pe muntele Arafat.

Peste 1,5 milioane de persoane participă anul acesta la hajj, pe fondul tensiunilor generate de războiul din Orientul Mijlociu, declanșat la 28 februarie prin ofensiva israeliano-americană împotriva Iranului.

Teheranul a răspuns prin atacuri asupra unor baze militare și infrastructuri energetice din statele vecine din Golf, inclusiv Arabia Saudită. Din 8 aprilie este în vigoare un armistițiu fragil.

Aproximativ 30.000 de pelerini iranieni au ajuns la Mecca, mult sub cele 86.000 de persoane anunțate inițial, din cauza tensiunilor regionale, potrivit companiei Iran Air, citată de agenția oficială Irna.

În ciuda contextului regional, orașul sfânt a primit mai mulți pelerini străini decât anul trecut, conform autorităților saudite.

Pentru Karim Hazem, un pelerin tunisian în vârstă de 40 de ani, „acest loc este acela unde Dumnezeu reunește comunitatea credincioșilor și ne amintește că putem fi uniți ca popoare”.

Căldură extremă

Pelerinajul, unul dintre cei cinci piloni ai islamului, trebuie efectuat cel puțin o dată în viață de fiecare musulman care are posibilitatea financiară și fizică de a o face. Acesta presupune o serie de ritualuri desfășurate pe parcursul mai multor zile în Mecca și împrejurimi.

În condițiile în care temperaturile au atins 44 de grade Celsius în ultimele zile, autoritățile saudite le-au recomandat pelerinilor să consume multă apă și să se protejeze de soare în timpul ritualurilor desfășurate în mare parte în aer liber.

Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice provocate de activitatea umană amplifică fenomenele meteorologice extreme, inclusiv valurile severe de căldură.

Cum purtarea pălăriilor este interzisă bărbaților în timpul hajjului, mulți pelerini folosesc umbrele pentru a se proteja de soare.

După moartea a peste 1.300 de persoane în 2024, când temperaturile au depășit 50 de grade Celsius, autoritățile saudite au introdus măsuri pentru limitarea efectelor căldurii, inclusiv amenajarea unor noi zone umbrite.

Ministerul saudit al Sănătății a anunțat că peste 50.000 de cadre medicale și 3.000 de ambulanțe au fost mobilizate pentru a interveni în sprijinul pelerinilor.

După oprirea pe muntele Arafat, credincioșii merg la Muzdalifah, unde adună pietre pentru ritualul simbolic al „lapidării diavolului”, programat miercuri.

Arabia Saudită, care găzduiește cele mai importante locuri sfinte ale islamului la Mecca și Medina, obține anual venituri de miliarde de dolari din hajj și din Umra, pelerinajul mai mic efectuat în alte perioade ale anului.