Rusia a anunțat, marți, că a testat cu succes o nouă rachetă balistică intercontinentală (ICBM) și a precizat că aceasta va deveni „operațională pentru luptă” până la sfârșitul acestui an, la câteva luni după expirarea tratatului New Start, care nu mai reglementează dezarmarea nucleară între Moscova și Washington.

„Este cel mai puternic sistem de rachete din lume”, a declarat președintele rus Vladimir Putin, după ce a primit un raport privind lansarea reușită a rachetei Sarmat, despre care a spus că poate avea o rază de acțiune de peste 35.000 de kilometri.

„Puterea totală a focoaselor transportate este de peste patru ori mai mare decât cea a oricăruia dintre cele mai puternice sisteme occidentale similare existente”, a adăugat liderul rus, citat de agenția France Presse (AFP).

Intrarea în serviciu a acestei rachete, denumită „Satan II” de occidentali, fusese anunțată inițial pentru anul 2022, anul declanșării ofensivei ruse de amploare împotriva Ucrainei.

„La sfârșitul acestui an, Sarmat va fi operațional pentru luptă”, a afirmat Vladimir Putin.

Kremlinul a transmis că a informat Statele Unite despre acest test, potrivit agenției oficiale de presă TASS.

Pentru Pavel Podvig, expert al Institutului Națiunilor Unite pentru Cercetare în Domeniul Dezarmării, desfășurarea în acest an a „celei mai mari rachete” rusești este realistă. Totuși, el a precizat că acest lucru nu va produce „o schimbare semnificativă a potențialului de descurajare a forțelor strategice ruse”.

Tratatul New Start, ultimul acord bilateral de dezarmare nucleară dintre Rusia și Statele Unite, a expirat în luna februarie. Semnat în 2010, tratatul limita numărul lansatoarelor și focoaselor nucleare strategice desfășurate de cele două state.

Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, declarase după expirarea tratatului că Rusia va continua să respecte limitele impuse arsenalului său nuclear, cu condiția ca și Statele Unite să procedeze la fel.

Deși Moscova și Washingtonul au convenit să reia dialogul militar la nivel înalt după expirarea tratatului New Start, nu există deocamdată semne privind o eventuală reînnoire a acordului.

Președintele american Donald Trump a insistat în repetate rânduri ca un nou tratat să includă și China, al cărei arsenal nuclear, deși în creștere, rămâne considerabil mai mic decât cele ale Rusiei și Statelor Unite. Beijingul a respins însă public această posibilitate.

Sarmat este prima rachetă balistică intercontinentală produsă de Rusia post-sovietică încadrată în categoria „super-grea”.