Aproximativ 40.000 de persoane din California au primit, vineri, ordin de evacuare, după o scurgere la un rezervor de produse chimice care ar putea provoca o explozie și ar putea răspândi un fum toxic deasupra unei zone locuite extinse.

Rezervorul, care conține 26.000 de litri de metacrilat de metil, un produs lichid şi inflamabil folosit la fabricarea plasticului, prezintă o scurgere într-o localitate din comitatul Orange, în suburbia sudică a Los Angeles-ului.

Aceasta ar putea provoca o poluare chimică importantă a solului sau ar putea declanşa o explozie, a explicat Craig Covey, un responsabil al pompierilor.

„Punem în aplicare aceste evacuări pentru a ne pregăti pentru aceste două opţiuni: se sparge sau explodează”, a adăugat el.

Mii de persoane refuză să se evacueze

Mai multe mii de persoane au refuzat să plece, a declarat Amir El-Farra, şeful poliţiei din Garden Grove, localitatea unde a avut loc accidentul.

Dacă cisterna „ar exploda şi ar exista un nor de vapori, aţi fi cu toţii în siguranţă atâta timp cât vă aflaţi în afara zonei care a fost desemnată ca zonă de evacuare”, a declarat Regina Chinsio Kwong, o responsabilă locală în domeniul sănătăţii.

Ea a îndemnat locuitorii să semnaleze orice miros suspect.

Autorităţile lucrează la implementarea unor bariere pentru a împiedica ca produsul toxic să polueze cursurile de apă sau oceanul, situat la câţiva kilometri.

Agenţia americană pentru protecţia mediului (EPA) indică faptul că metacrilatul de metil este iritant pentru piele, ochi şi mucoase la om. De asemenea, poate provoca reacţii respiratorii şi neurologice în caz de expunere acută sau prelungită, adaugă site-ul web al EPA.

Citește și: Exerciţiu comun MApN, MAI şi SRI, marți și miercuri, pentru gestionarea şi eliminarea efectelor unui accident chimic