Directorul Agenției Centrale de Informații a Statelor Unite (CIA) a călătorit la Moscova pentru discuții care nu fuseseră anunțate în prealabil, a relatat CBS.

John Ratcliffe ar fi ajuns, marți dimineață, în capitala Rusiei.

Nici Washingtonul și nici Moscova nu au confirmat natura vizitei sau identitatea persoanelor cu care urma să se întâlnească, notează BBC.

Întâlnirile directe între oficiali americani și ruși de rang înalt sunt rare.

Datele de monitorizare a zborurilor au confirmat că un avion militar american de mari dimensiuni a călătorit marți din Statele Unite către Rusia, cu escală în Letonia. Aeronava a părăsit Rusia în cursul aceleiași zile.

BBC News a solicitat puncte de vedere din partea CIA, Casei Albe și Pentagonului.

Imagini publicate pe rețelele sociale au surprins un avion militar de transport C-17 în timp ce se apropia de Aeroportul Internațional Vnukovo din Moscova.

Potrivit datelor FlightRadar24, aeronava a decolat de pe aeroportul din Riga la ora 05:50 GMT și ar fi aterizat în capitala Rusiei în jurul orei 07:04 GMT. Avionul a revenit la Riga cu puțin timp înainte de ora 17:00 GMT.

Alte imagini apărute pe rețelele sociale ar fi surprins un convoi diplomatic deplasându-se prin Moscova.

Înaintea vizitei, Statele Unite ar fi informat Ucraina că o delegație la nivel înalt urma să călătorească la Moscova și ar fi cerut Kievului să suspende atacurile până la plecarea acesteia. Informația a fost oferită CBS de un înalt oficial ucrainean.

Se crede că aceasta este prima deplasare a lui Ratcliffe în Rusia în calitate de director al CIA, deși oficialul american a menținut legătura cu omologii săi din serviciile ruse de informații.

John Foreman, care a fost atașat militar britanic la Moscova în perioada 2019–2022, a declarat pentru emisiunea „PM” a postului BBC Radio 4 că vizita ar putea avea drept obiectiv „gestionarea escaladării”. Declarația vine în contextul speculațiilor potrivit cărora recentele activități cu drone din Germania ar putea avea legătură cu Rusia.

„Americanii nu trimit, de obicei, la Moscova un oficial de un rang atât de înalt, fără un anunț prealabil și într-un termen atât de scurt, dacă nu se întâmplă ceva important”, a spus Foreman. Acesta a afirmat că vizita ar putea avea legătură și cu eliberarea unor cetățeni americani aflați în detenție în Rusia.

Ratcliffe a avut un rol în negocierile privind eliberarea cetățenei ruso-americane Ksenia Karelina. Aceasta a fost închisă în Rusia timp de peste un an, după ce a fost acuzată că a oferit sprijin Ucrainei.

CIA a fost implicată și în schimbul de prizonieri încheiat cu Rusia în 2024, care a dus la eliberarea reporterului Wall Street Journal Evan Gershkovich, a fostului pușcaș marin american Paul Whelan și a jurnalistei ruso-americane Alsu Kurmasheva.

Relațiile dintre Statele Unite și Rusia sunt tensionate de la declanșarea invaziei ruse pe scară largă asupra Ucrainei, în 2022. De atunci, Rusia a fost izolată pe plan internațional și supusă unor sancțiuni economice.

Ratcliffe pare să fie unul dintre oficialii americani cu cel mai înalt rang care au vizitat Rusia în timpul celui de-al doilea mandat al președintelui Donald Trump.

Liderul american s-a întâlnit anul trecut cu președintele rus Vladimir Putin, în cadrul unui summit desfășurat în Alaska, însă întrevederea nu a produs rezultate decisive. Negocierile de pace dintre Rusia și Ucraina, desfășurate ulterior sub coordonarea Statelor Unite, par să fi intrat în impas.

Citește și: Vladimir Putin califică propunerile de pace ale Ucrainei drept „exotice” și inacceptabile