Poliția sârbă s-a confruntat cu protestatari anti-guvernamentali în capitala Belgrad, unde aproximativ 140.000 de oameni au ieșit în stradă cerând alegeri anticipate și sfârșitul celor 12 ani de conducere ai președintelui Aleksandar Vučić.

Este cea mai mare participare la un protest din ultimele luni, mișcarea fiind condusă în mare parte de studenți, care cresc presiunea asupra guvernului populist. Mulțimea a scandat în mod repetat: „Vrem alegeri!”, notează BBC.

Forțele de ordine au intervenit în forță. Poliția a folosit gaze lacrimogene și grenade asurzitoare pentru a dispersa manifestanții, iar zeci de persoane au fost arestate.

Președintele Aleksandar Vučić a acuzat protestatarii că fac parte dintr-un complot extern care încearcă să destabilizeze țara. „Au vrut să răstoarne Serbia și au eșuat”, a scris el pe Instagram.

Vineri, 5 persoane au fost arestate sub acuzația că au complotat pentru răsturnarea guvernului, potrivit unui comunicat al Înaltei Curți din Belgrad.

După confruntări, ministrul de Interne a condamnat violențele comise de protestatari și a promis că responsabilii vor fi aduși în fața justiției.

Protestele au început în decembrie anul trecut, după ce 16 persoane au murit, pe 1 noiembrie, în urma prăbușirii acoperișului gării din Novi Sad. Manifestanții consideră că accidentul este rezultatul corupției. Tragedia a dus deja la demisia fostului prim-ministru.

Printre protestatari se află studenți, profesori, lucrători și fermieri. Una dintre participanți, Sladjana Lojanovic, 37 de ani, fermieră din orașul Šid, a declarat pentru Reuters: „Instituțiile au fost capturate și… există multă corupție. Alegerile sunt soluția, dar nu cred că el (Vučić) va pleca pașnic.”

Președintele a refuzat anterior ideea alegerilor anticipate. Coaliția condusă de Partidul Progresist, formațiunea lui Vučić, deține 156 din cele 250 de locuri în parlament.

Opoziția îl acuză pe Aleksandar Vučić și pe aliații săi de legături cu crima organizată, corupție, represiune împotriva rivalilor politici și restrângerea libertății presei, acuzații pe care aceștia le neagă.

În plan extern, președintele menține legături apropiate cu Rusia. Serbia, deși candidată la aderarea la Uniunea Europeană, a refuzat să adopte sancțiunile occidentale impuse Moscovei după invazia Ucrainei.

La finalul protestului de sâmbătă, organizatorii au transmis un mesaj mulțimii, îndemnând cetățenii să „ia libertatea în propriile mâini” și declarând că autoritățile poartă întreaga responsabilitate pentru escaladarea situației.

„Autoritățile au avut toate mecanismele și timpul necesar pentru a răspunde cererilor și a evita escaladarea. În loc de asta, au ales violența și represiunea împotriva poporului”, au transmis organizatorii pe Instagram.

Citește și: Nou protest al studenților, la București