Nepalul se îndreaptă spre un sezon record pe Everest, cu un număr fără precedent de alpiniști care au atins vârful, au declarat miercuri oficiali, cu doar câteva zile înainte de încheierea ascensiunilor.

Peste 950 de alpiniști au ajuns pe cel mai înalt vârf al planetei (8.849 m), a anunțat miercuri Khim Lal Gautam, reprezentant al guvernului nepalez, în cadrul unei conferințe dedicate alpinismului la Kathmandu.

„Este istoric”, a subliniat acesta.

El însuși alpinist, a fost trimis de Ministerul Turismului pentru a contribui la supravegherea expedițiilor de la tabăra de bază.

„Peste 950 de alpiniști au atins deja vârful Everest și, până joi, numărul lor ar putea depăși pragul de 1.000”, a precizat el pentru AFP.

Prezența unui serac - un bloc de gheață considerat periculos - amenințase sezonul de primăvară (aprilie-iunie), dar a fost deschisă o rută alternativă.

„Acoperișul lumii” poate fi urcat fie pe versantul sudic din Nepal, fie pe versantul nordic din China. Însă în acest an, China a închis accesul pe ruta sa.

Potrivit Cărții Recordurilor (Guinness World Records), cel mai mare număr de ascensiuni pe Everest într-un singur sezon era de 872, record stabilit în 2019.

Nepalul a eliberat, în acest sezon, un număr record de 494 de permise de ascensiune pe Everest, iar la poalele muntelui a fost instalat un adevărat sat de corturi pentru a găzdui alpiniștii și sherpașii care îi asistă.

Alpiniști și profesioniști au explicat că o fereastră meteo largă a favorizat un număr mai mare de ascensiuni reușite.

Doar în ziua de 21 mai, aproximativ 275 de alpiniști au atins vârful, ceea ce reprezintă cea mai aglomerată zi înregistrată vreodată pe versantul sudic.

Sezonul se apropie de final, iar cifrele oficiale definitive vor fi confirmate în următoarele zile. Pentru aceasta, ascensiunile trebuie verificate pe baza fotografiilor și a atestărilor furnizate de companiile organizatoare și de ghizi.

5 alpiniști au murit în acest sezon.

„Era extrem de cald”

Pentru comparație, în 2023 au murit 18 persoane, ceea ce a făcut din acel sezon cel mai mortal de până acum.

„Cred că acest an arată cu adevărat că echipele se pot uni pentru a deschide drumul spre Everest, în ciuda întârzierii, și că totuși avem un sezon destul de reușit”, a declarat alpinistul britanic Kenton Cool.

La 52 de ani, el și-a doborât propriul record în această lună, reușind pentru a 20-a oară ascensiunea pe Everest – o performanță inedită pentru un alpinist care nu este nepalez.

Numărul mare de alpiniști a reaprins îngrijorările legate de suprafrequentarea muntelui, în special în îngustul „culoar al morții” de lângă vârf.

Fotografiile arată alpiniști care așteaptă la coadă pentru a ajunge pe summit, pe înălțimile înghețate.

Ghizii afirmă că progresele în logistică și tehnologie – inclusiv accesul la internet – fac ascensiunea mai sigură.

„Alpinismul a devenit acum mai confortabil… până la tabăra a II-a de pe Everest, putem verifica condițiile meteo înainte de a urca”, a explicat Dorchi Sherpa, ghid pe Everest în vârstă de 30 de ani.

„Principala cauză a accidentelor rămâne vremea – acesta este principalul factor de risc”, a explicat el.

Lukas Furtenbach, de la o agenție austriacă, consideră că creșterea temperaturilor a fost, de asemenea, un factor favorabil.

„Zilele pe vârf au fost calde, ceea ce a contribuit la limitarea cazurilor de degerături la un nivel scăzut, pentru că altfel ambuteiajele lungi ar fi putut fi mortale”, a spus el.

Potrivit lui, creșterea temperaturilor legată de schimbările climatice reprezintă un pericol pe termen lung.

„Efectele schimbărilor climatice erau destul de vizibile – era extrem de cald chiar și la tabăra de bază”, a precizat el.

Un alpinist nepalez supranumit „Omul Everestului”, Kami Rita Sherpa, care a urcat pe Everest pentru a 32-a oară duminică, stabilind un nou record, a recunoscut că numărul tot mai mare de alpiniști face urcarea mai aglomerată.

„Expediția de data aceasta mi s-a părut puțin cam supraaglomerată”, a declarat el, adăugând: „Guvernul ar trebui să reglementeze asta… Ar trebui să permită doar alpiniști de calitate… Ar trebui să existe o limită”.