Președintele SUA, Donald Trump, și șefii serviciilor de informații au minimizat breșa de securitate prin care un jurnalist a fost invitat din greșeală într-un chat de grup pe Signal, unde a relatat că a văzut oficiali din domeniul securității naționale discutând planificarea unor atacuri aeriene în Yemen.

În cadrul unei audieri în Senat, directorul Serviciilor Naționale de Informații, Tulsi Gabbard, și directorul CIA, John Ratcliffe, au negat, că ar fi fost distribuite informații clasificate în acel chat, relatează BBC.

Însă, democrații din comisie i-au criticat dur pe membrii administrației, calificându-i drept „incompetenți” în gestionarea securității naționale.

La Casa Albă, Donald Trump a fost alături de consilierul său pentru securitate națională, Mike Waltz, aflat în centrul scandalului. Președintele l-a susținut și a insistat că incidentul nu a afectat operațiunea militară.

Dezvăluirea a provocat un val de reacții în Washington, ridicând întrebări despre motivul pentru care oficiali de rang înalt au discutat chestiuni atât de sensibile pe o aplicație civilă, vulnerabilă la breșe de securitate.

Redactorul-șef al revistei The Atlantic a fost adăugat accidental în grupul de 18 membri și a declarat că, inițial, a crezut că este o farsă.

Jeffrey Goldberg a realizat autenticitatea mesajelor când raidul planificat a fost executat în Yemen.

Atacuri aeriene și implicații politice

Atacurile aeriene din 15 martie au ucis 53 de persoane, despre care oficialii americani au spus că erau rebeli Houthi susținuți de Iran, care amenințau comerțul maritim și Israelul.

Raidurile americane au continuat de atunci, inclusiv marți dimineață.

Pe lângă Ratcliffe și Gabbard, chatul de pe Signal îi mai includea pe vicepreședintele JD Vance, șefa de cabinet a Casei Albe, Susie Wiles, și secretarul Apărării, Pete Hegseth.

Controversa a umbrit audierea de marți din cadrul Comitetului de Informații al Senatului, care trebuia să se concentreze inițial pe cartelurile de droguri și traficul de persoane.

Reacțiile oficialilor și criticile democraților

În timpul unei audieri tensionate, John Ratcliffe a susținut că nu are cunoștință despre discutarea unor informații operaționale privind arme, ținte sau sincronizarea atacurilor, așa cum susținea Goldberg.

Întrebat dacă consideră scurgerea o eroare gravă, el a răspuns: „Nu.”

Tulsi Gabbard a insistat că „nu a fost divulgată nicio informație clasificată” și a subliniat că există o diferență între „scurgerile neintenționate” și „scurgerile malițioase” de informații.

Democrații din Senat au condamnat ferm incidentul.

Michael Bennet, senator din Colorado, a acuzat oficialii implicați de neglijență, incompetență și lipsă de respect față de agențiile de informații americane.

Jon Ossoff, senator din Georgia, a descris incidentul – pe care unele voci de la Washington l-au numit deja Signalgate – drept „o rușine”.

„Este complet neprofesionist. Nu există scuze, nu există recunoașterea gravității acestei erori,” a spus Jon Ossoff.

Apărarea administrației Trump

Republicanii din comisie au avut reacții mai reținute.

„Am scăpat ca prin urechile acului,” a comentat senatorul Lindsey Graham din Carolina de Sud.

Casa Albă a descris scandalul drept „un efort coordonat” de a distrage atenția de la realizările președintelui.

Donald Trump a intervenit marți într-un apel telefonic la NBC News pentru a-l apăra pe Mike Waltz, despre care s-a spus că l-a adăugat pe Jeffrey Goldberg în chat.

„Michael Waltz a învățat o lecție, iar el este un om bun,” a spus președintele, adăugând că prezența jurnalistului în grup a fost „o eroare tehnică” fără „niciun impact operațional.”

Donald Trump a sugerat că un membru al echipei lui Mike Waltz ar fi adăugat accidental jurnalistul.

„Un angajat avea numărul lui în listă,” a spus Trump, care l-a criticat pe Goldberg încă din campania prezidențială din 2020.

Experții în securitate: O eroare gravă

La un eveniment ulterior la Casa Albă, Trump și Waltz au continuat să minimalizeze incidentul.

„Nu a fost nicio informație clasificată, din câte înțeleg,” a spus Trump. „Au folosit o aplicație, dacă vreți să-i spuneți așa, pe care o folosesc mulți oameni din guvern și din media.”

Waltz l-a atacat pe Goldberg, susținând că nu a avut niciodată contact cu jurnalistul și acuzându-l că încearcă să distragă atenția de la succesele administrației Trump.

Însă unii experți în securitate consideră că scurgerea este o eroare operațională gravă.

Agenția Națională de Securitate (NSA) și-a avertizat angajații, luna trecută, despre vulnerabilitățile aplicației Signal, potrivit unor documente obținute de CBS.

Mick Mulroy, fost secretar adjunct al Apărării pentru Orientul Mijlociu și fost ofițer paramilitar CIA, a declarat pentru BBC că folosirea unei „aplicații comerciale nesigure” pentru discuții sensibile este „inacceptabilă.”

„Și toți cei din acel chat știau asta,” a adăugat el. „Nu trebuie să fii membru al armatei sau comunității de informații pentru a înțelege că acest tip de informație este exact ceea ce ar vrea să afle inamicul”, a conchis Mick Mulroy.

Citește și: SUA suspendă aderarea României la Programul Visa Waiver