Forțele rebele din Siria au preluat controlul asupra mai multor cartiere din al doilea oraș ca mărime al țării, Alep, potrivit organizației de monitorizare britanice Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului.

Până vineri seară, SOHR a raportat că insurgenții controlau mai mult de jumătate din oraș.

Potrivit BBC, este cea mai amplă ofensivă împotriva guvernului de la Damasc din ultimii ani și prima dată când rebelii care luptă împotriva forțelor președintelui Bashar al-Assad au ajuns la Alep, de când au fost alungați de armată în 2016.

Un videoclip postat pe un canal afiliat grupării militante islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) pare să arate luptători rebeli în vehicule, în interiorul orașului.

BBC Verify a geolocalizat imaginile într-o suburbie de vest a orașului Alep.

Între timp, forțele guvernamentale susțin că au recâștigat poziții în mai multe orașe din provinciile Alep și Idlib, în urma unei ofensive lansate, miercuri, de HTS și facțiuni aliate.

Peste jumătate de milion de oameni au fost uciși în războiul civil izbucnit după ce guvernul a reprimat protestele pro-democrație din 2011.

O serie de grupuri armate opuse guvernului condus de Bashar al-Assad – inclusiv jihadiști – au profitat de haos pentru a prelua controlul asupra unor teritorii vaste.

Ulterior, guvernul Siriei, cu ajutorul Rusiei și al altor aliați, a recucerit majoritatea zonelor pierdute.

Idlib, ultimul bastion al opoziției, este controlat în mare parte de HTS, însă acolo sunt prezente și facțiuni rebele sprijinite de Turcia, precum și forțe turce. Vineri, un comunicat postat pe canalul afiliat rebelilor anunța: „Forțele noastre au început să intre în orașul Alep.”

Videoclipuri verificate de BBC arată oameni înarmați alergând pe o stradă aflată la aproximativ șapte kilometri de cetatea medievală din centrul orașului Alep.

Un alt clip arată grupuri numeroase de persoane care cară bagaje, îndepărtându-se dintr-o zonă aflată lângă Universitatea din Alep. Acest videoclip a fost înregistrat la trei kilometri de un loc unde mass-media afiliată HTS susține că forțele rebele au intrat în oraș.

Guvernul declară că întăririle au ajuns acum la Alep și că rebelii sunt alungați.

Toate zborurile din Alep au fost anulate, iar aeroportul a fost închis, a declarat o sursă militară pentru agenția de știri Reuters.

SOHR, care folosește o rețea de surse de la sol în Siria, a raportat că avioanele siriene și rusești au efectuat, vineri, peste 20 de atacuri aeriene în regiunea Alep.

În jur de 255 de persoane au fost ucise în confruntări, cele mai sângeroase din ultimii ani între rebeli și forțele pro-guvernamentale din Siria.

Luptele din Idlib s-au redus în mare parte din 2020, când Turcia și Rusia, aliatul cheie al Siriei, au intermediat un armistițiu pentru a opri o ofensivă a guvernului de recucerire a provinciei.

Dar miercuri, HTS și aliații săi au declarat că au lansat ofensiva pentru a „descuraja agresiunea”, acuzând guvernul și milițiile aliate de escaladare în regiune.

În Libanul vecin, o campanie militară israeliană a devastat mișcarea Hezbollah, susținută de Iran, ai cărei luptători au contribuit la schimbarea cursului războiului civil sirian.

Israelul și-a intensificat, de asemenea, atacurile aeriene în interiorul Siriei, vizând obiective legate de Iran și grupuri sprijinite de Teheran.

Citește și: Alegerile din Georgia au fost incorecte, consideră Parlamentul European