Unchiul fostului președinte sirian Bashar al-Assad, Rifaat al-Assad, supranumit „măcelarul din Hama” pentru că a înăbușit cu cruzime o revoltă în 1982, a decedat în exil, la vârsta de 88 de ani.

Una din surse, de la palatul prezidenţial din Damasc, a precizat sub rezerva anonimatului că moartea a survenit după o săptămână de suferinţe provocate de gripă; cealaltă - un fost ofiţer din fosta gardă republicană din Siria - a confirmat decesul, tot fără a menţiona unde a avut loc, şi a afirmat că Rifaat al-Assad se stabilise în Emiratele Arabe Unite după ce nepotul său a fost răsturnat de la putere în decembrie 2024, potrivit Agerpres.

Rifaat al-Assad a fost comandantul Brigăzilor de Apărare, forţe de elită ale regimului lui Hafez al-Assad, fratele său decedat în anul 2000, preşedinte al Siriei înaintea lui Bashar. El a jucat un rol important în reprimarea sângeroasă a insurecţiei Frăţiei Musulmane din Hama, în 1982. În ciuda interdicţiei pentru presă, informaţiile apărute au indicat că operaţiunea s-a soldat cu 10.000 până la 40.000 de morţi.

Rifaat a plecat din Siria în 1984, după o tentativă nereuşită de lovitură de stat împotriva fratelui său Hafez, şi a trăit luxos 37 de ani în Franţa, prezentându-se mai târziu ca opozant faţă de Bashar. În 2021, a revenit în ţara sa, scăpând astfel de o condamnare la patru ani de închisoare în Franţa, pentru spălare de bani în grup organizat şi deturnare de fonduri siriene.

Rifat al-Assad era acuzat şi de parchetul federal elveţian pentru că a ordonat crime, acte de tortură, tratamente inumane şi detenţii ilegale la Hama. Presa din Elveţia a dezvăluit în decembrie 2024 că un tribunal federal urma să închidă procedura, deoarece inculpatul nu se putea deplasa pentru a participa la proces, din cauza bolilor de care suferea.

Citește și: Siria: Mai multe persoane ucise și altele rănite în timpul unor violențe izbucnite între susținători și oponenți ai Guvernului