Siria va adera la coaliția internațională pentru combaterea grupării Statul Islamic (IS), marcând o schimbare majoră în politica externă a Statelor Unite în Orientul Mijlociu, a confirmat un oficial de rang înalt din administrația americană.

Anunțul a fost făcut după întâlnirea dintre președintele Donald Trump și omologul sirian, Ahmed al-Sharaa, la Casa Albă – prima vizită din istorie a unui lider de la Damasc la Washington.

Într-un interviu pentru Special Report pe Fox News, acesta a declarat că vizita marchează începutul unei „noi ere” de cooperare între Siria și Statele Unite.

Donald Trump și-a exprimat sprijinul pentru Ahmed al-Sharaa, care până de curând era desemnat drept terorist de către guvernul american, amintește BBC News.

Odată cu aderarea Siriei, numărul țărilor membre ale coaliției globale ajunge la 90. Scopul acesteia este eliminarea ultimelor celule ale grupării Statul Islamic și limitarea fluxului de combatanți străini către Orientul Mijlociu.

După întâlnire, un oficial al administrației americane a confirmat că Departamentul Trezoreriei, împreună cu Departamentele de Stat și Comerț, vor anunța noi măsuri de ridicare a restricțiilor economice asupra Siriei, oferind totodată „claritate de conformitate pentru investitori”.

Printre aceste măsuri se numără și suspendarea pentru 180 de zile a Legii Caesar, care, din 2019, sancționa fosta conducere siriană.

Vorbindu-le jurnaliștilor în Biroul Oval, la câteva ore după întrevedere, președintele Trump a declarat: „Vrem să vedem Siria devenind o țară foarte de succes. Și cred că acest lider poate face asta. Chiar cred.”

Relațiile diplomatice între Siria și SUA, suspendate din 2012, vor fi reluate, Washingtonul urmând să permită redeschiderea ambasadei Siriei.

A fost a treia întâlnire dintre cei doi lideri, după cea din luna mai, din marginea Consiliului de Cooperare al Golfului, și cina comună din timpul Adunării Generale ONU, în septembrie.

Vizita lui al-Sharaa la Casa Albă marchează o transformare spectaculoasă de imagine pentru fostul jihadist.

Până nu demult, el conducea o ramură a rețelei Al-Qaeda – grupul responsabil pentru atentatele din 11 septembrie 2001 – înainte de a se despărți de aceasta.

Până anul acesta, al-Sharaa era liderul grupării Hayat Tahrir al-Sham, considerată organizație teroristă de către SUA, cu o recompensă de 10 milioane de dolari pe capul său.

Departamentul Trezoreriei l-a eliminat de pe lista „teroriștilor globali desemnați special” abia săptămâna trecută.

De la preluarea funcției de președinte interimar al Siriei, al-Sharaa a încercat să își schimbe imaginea publică și să reconstruiască țara cu sprijin extern, după 13 ani de război civil.

„A avut un trecut dificil”, a spus Trump. „Și cred, sincer, că dacă nu ai fi avut un trecut dificil, nu ai fi avut nicio șansă.”

În interviul său, al-Sharaa a precizat că el și Trump nu au discutat despre trecutul său, ci despre „prezentul și viitorul Siriei”, văzută acum ca un partener geopolitic și economic al Washingtonului.

Totuși, guvernarea lui al-Sharaa a fost marcată de violențe între facțiuni religioase – inclusiv uciderea unor membri ai minorității alawite și lupte sângeroase între beduinii suniți și milițiile druze.

Liderul sirian a promis că va elimina din forțele sale de securitate persoanele implicate în abuzuri asupra drepturilor omului.

Trump, la rândul său, l-a descris pe al-Sharaa drept un „tânăr, atractiv și luptător” și a subliniat că sprijinul american va continua.

În iunie, președintele Trump a semnat un ordin executiv prin care a ridicat sancțiunile economice impuse Siriei, măsură pe care Casa Albă a justificat-o prin dorința de a sprijini calea Siriei spre stabilitate și pace.

Administrația americană a precizat atunci că va monitoriza acțiunile noului guvern sirian, inclusiv pașii către normalizarea relațiilor cu Israelul și combaterea teroriștilor străini activi pe teritoriul sirian.