Cel puțin 12 persoane au murit într-un incendiu de vegetație izbucnit în Los Gallardos, în provincia Almería, din sud-estul Spaniei, potrivit guvernului regional andaluz.

Alte 6 persoane au fost rănite, relatează BBC.

Unele dintre victime au fost găsite în interiorul unor vehicule cuprinse de flăcări. Martorii spun că incendiul ar fi fost provocat de o linie electrică doborâtă, iar focul s-a extins rapid către o zonă împădurită din apropiere. Autoritățile nu au confirmat, deocamdată, cauza incendiului.

Un val de caniculă persistent, cu temperaturi de aproximativ 40°C, a provocat incendii de vegetație în mai multe zone din sudul Europei.

Sute de pompieri intervin la incendii majore în Franța, Portugalia și Spania, iar mii de persoane au fost nevoite să își părăsească locuințele.

„Numărul persoanelor care au murit în incendiul din Los Gallardos a crescut la 12, după confirmarea altor șase decese”, a transmis guvernul regional al Andaluziei într-un comunicat.

Liderul guvernului regional, Juanma Moreno, a numit decesele „o tragedie”. Scriind pe X, după anunțarea unui bilanț inițial de șase morți, el a spus: „Avem inimile grele și suntem devastați de durere.”

Aproximativ 150 de pompieri acționau pentru stingerea incendiului într-un cătun numit Bédar. Printre răniți se află o persoană transportată la spital după ce a inhalat fum și o alta care a suferit arsuri. Patru persoane au fost tratate la fața locului pentru arsuri minore și probleme respiratorii cauzate de fumul dens.

Incendiul a dus și la închiderea unor drumuri, iar o mie de locuitori au fost evacuați, potrivit serviciilor de urgență.

Premierul Pedro Sánchez a declarat în luna mai că Spania va desfășura în această vară cea mai amplă operațiune de răspuns la incendiile de vegetație din istoria țării, au relatat presa locală și AFP.

Unitatea Militară de Urgență a Spaniei, UME, mobilizată în situații majore de criză, a anunțat că se va alătura intervenției pentru stingerea incendiului din Los Gallardos.

În iunie, Spania a înregistrat cea mai ridicată medie zilnică a temperaturilor din 1950 până în prezent și au existat zile în care au fost consemnate cele mai mari temperaturi înregistrate vreodată pentru acea lună. În unele zone ale țării au fost prognozate temperaturi de până la 42°C.

Anul trecut, în Spania au ars 393.000 de hectare, potrivit Sistemului European de Informații privind Incendiile Forestiere, EFFIS, de peste șase ori mai mult decât media spaniolă pentru perioada 2006–2024.

Schimbările climatice determină creșterea temperaturilor la nivel global, iar Europa este continentul care se încălzește cel mai rapid, de două ori mai repede decât media globală, potrivit serviciului climatic Copernicus.

Acest fenomen duce la valuri de căldură mai intense vara, la o presiune mai mare asupra resurselor de apă ale Europei și la incendii de vegetație mai puternice.

Anul trecut a fost cel mai grav sezon de incendii de vegetație din Uniunea Europeană de la începutul înregistrărilor, în 2006, cu peste un milion de hectare arse — o suprafață echivalentă cu aproximativ jumătate din teritoriul Țării Galilor.

Într-un studiu separat realizat de grupul World Weather Attribution de la Imperial College London, agravarea sezonului incendiilor din zona mediteraneană a fost legată direct de schimbările climatice.

Experții avertizează că incendiile mai frecvente și mai severe din Europa vor continua, cel mai probabil, și în viitor.