Între 14% şi 17% dintre terenurile arabile ale lumii sunt contaminate cu cel puţin o substanţă din categoria metalelor grele, acest tip de poluare punând pericol sănătatea a până la 1,4 miliarde de oameni.

Un studiu publicat în jurnalul ştiinţific Science, oferă o imagine de ansamblu inedită asupra fenomenului contaminării cu metale grele, datorită unei meta-analize a aproape 800.000 de mostre de sol din cercetări anterioare şi a utilizării algoritmilor.

Echipa Universitații Tsinghua din China şi-a îndreptat atenţia asupra zonelor în care nivelul a cel puţin un metal greu (din şapte testate, inclusiv arsenic şi cadmiu) depăşea pragurile recomandate pentru uz agricol şi sănătatea umană.

Metalele grele sunt toxice în doze diferite pentru oameni, faună şi floră şi pot contamina diverse ecosisteme prin lanţul trofic şi apă, amintește Agerpres.

Potrivit AFP, contaminarea poate fi de origine naturală, inclusiv de origine geologică )metalele fiind prezente în mod natural în roci, în concentraţii diferite) sau asociată cu activității umane, spre exemplu prin deversări din industrie, agricultură sau chiar minerit.

Din cauza unei lipse a datelor în mai multe regiuni, în special în Africa, rezultatele acestui studiu sunt, totuşi, "insuficiente" pentru a permite implementarea programelor de atenuare a riscurilor cu ţintă clară, au avertizat autorii studiului.

Acestea ar trebui, însă, mai degrabă "să servească drept avertisment pentru factorii de decizie şi fermieri", spun autorii studiului.

Totodată, lipsa datelor din zonele săracii ale lumii ar putea indica faptul că poluarea cu metale a solului este, de fapt, mult mai răspândită decât o arată concluziile studiului.

Citește și: Capitala Nepalului, acoperită de o ceață toxică provocată de incendiile de pădure