3 pompieri au murit, iar alți doi au fost răniți, în weekend, în timp ce intervenea la incendii de vegetație de amploare la granița dintre Colorado și Utah, au anunțat autoritățile.

Potrivit BBC, victimele făceau parte dintr-o echipă federală de intervenție trimisă la incendiile Knowles și Gore.

Pompierii au fost surprinși brusc de flăcări și au încercat să se adăpostească, a transmis Departamentul de Interne.

Cei doi supraviețuitori au suferit arsuri și au fost transportați la spital pentru îngrijiri medicale.

„Prioritatea noastră imediată este să le oferim sprijin familiilor, prietenilor și colegilor lor în aceste momente extrem de dificile”, a transmis US Wildland Fire Service despre pompierii ale căror nume nu au fost făcute publice.

Incendiile Knowles și Gore s-au extins ulterior și s-au unit cu alte focare, formând incendiul Snyder Mesa, care, până sâmbătă, mistuise aproximativ 28.000 de acri de teren, a anunțat biroul guvernatorului statului Colorado, Jared Polis.

Decesele s-au îngregistrat în timpul unui incident de tip „burnover”, a precizat US Wildland Fire Service. Acesta apare atunci când focul se extinde atât de brusc și de rapid încât cuprinde personalul sau echipamentele, blochează rutele de evacuare și îi obligă pe pompierii prinși în zonă să folosească, în ultimă instanță, corturi speciale de protecție pentru situații de urgență.

„US Wildland Fire Service este alături de USDA Forest Service în durere și în sprijinul ferm pentru cei dragi rămași în urmă”, a transmis serviciul, adăugând: „Curajul, devotamentul și sacrificiul lor nu vor fi uitate niciodată.”

Cei cinci pompieri proveneau din două agenții federale care gestionează terenurile publice: US Wildland Fire Service și US Forest Service.