Cel puțin 4 persoane au fost ucise și mai multe rănite după ce un bărbat a intrat cu mașina într-o biserică din Michigan, a deschis focul și a dat foc clădirii, au anunțat autoritățile.

! Articolul a fost actualizat cu detalii și detalii suplimentare

Atacul a avut loc la Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă din Grand Blanc, un oraș situat la 100 km nord-vest de Detroit, în timpul slujbei de duminică la care participau sute de oameni.

Atacatorul, identificat drept Thomas Jacob Sanford, 40 de ani, din Burton, Michigan, a fost împușcat mortal de poliție în parcarea bisericii. Incidentul este investigat ca „un act de violență țintită”, însă motivul nu este deocamdată clar.

Două dintre victime au murit din cauza rănilor prin împușcare, a precizat șeful poliției din Grand Blanc Township, William Renye. Acesta a adăugat că incendiul a provocat pagube majore clădirii și că unele persoane sunt încă date dispărute.

Agresorul a intrat cu vehiculul în clădire, apoi a deschis focul cu o armă de tip asalt, „trăgând mai multe rafale asupra celor din biserică”. Opt minute mai târziu, la 10:33, suspectul a fost ucis de polițiști.

„Încercăm să stabilim exact cum a izbucnit incendiul, dar credem că a fost provocat deliberat de atacator”, a spus șeful poliției. El a lăudat „eroismul” enoriașilor care au reușit să pună copiii la adăpost în timpul atacului.

FBI conduce investigația, iar la fața locului au fost trimise echipe de intervenție, specialiști în explozibili și agenți de criză. Poliția din Michigan a precizat că au existat și alte alerte cu bombă în mai multe locații, dar acestea au fost verificate și închise.

Biserica mormonă a confirmat atacul armat și rănirea mai multor persoane, transmițând: „Ne rugăm pentru pace și vindecare pentru toți cei implicați”.

Președintele Donald Trump a declarat că a fost informat despre incident și a confirmat că FBI coordonează ancheta federală. „Încă un atac țintit asupra creștinilor din Statele Unite”, a scris el pe Truth Social.

Procurorul General al SUA, Pam Bondi, a vorbit despre „o împușcătură și un incendiu oribil” la biserică, subliniind: „O asemenea violență într-un lăcaș de cult este sfâșietoare și înspăimântătoare”.

Guvernatoarea statului Michigan, Gretchen Whitmer, a condamnat incidentul, spunând că „violența oriunde, mai ales într-un loc de rugăciune, este inacceptabilă”.

Fostul senator Mitt Romney, unul dintre cei mai cunoscuți politicieni mormoni din SUA, a numit atacul „o tragedie”: „Frații și surorile mele și biserica lor sunt ținte ale violenței. Mă rog pentru vindecare și alinare”, a spus acesta, citat de BBC.