Cel puțin 9 persoane au murit și peste 30 au fost rănite într-un incendiu devastator produs într-un cămin pentru vârstnici din Massachusetts, potrivit autorităților.

La sosirea echipelor de intervenție, mai mulți rezidenți ai centrului erau blocați în clădirea cuprinsă de flăcări, notează BBC.

Șeful pompierilor din Fall River, Jeffrey Bacon, a descris incidentul drept „o tragedie de neimaginat”, adăugând că incendiul „s-a propagat extrem de rapid și a produs un fum foarte dens”.

Unele dintre victime au murit la fața locului, iar altele la spital. Cauza incendiului este în continuare în curs de investigare.

Orașul Fall River se află la aproximativ 80 de kilometri sud de Boston și la 30 de kilometri de Providence, statul Rhode Island.

Primarul Paul Coogan a declarat că imobilul era dotat cu dispozitive antiincendiu și că incendiul a fost limitat la o singură aripă a clădirii. Totuși, fumul s-a răspândit în întreaga structură cu trei etaje.

„Fumul ucide mai mulți oameni decât focul, în fiecare zi, în America”, a spus edilul.

„Lecția pe care o putem învăța este să ascultăm alarmele de fum și să reacționăm imediat, pentru că fumul este extrem de periculos”, a adăugat el.

În momentul izbucnirii incendiului, în clădire se aflau aproximativ 70 de persoane.

Șeful pompierilor a descris o scenă haotică, cu locatari care strigau după ajutor și atârnau pe la ferestre în așteptarea salvatorilor. Zeci de persoane au fost evacuate de echipele de intervenție, fie prin ferestre înguste, fie prin uși forțate. Unele dintre persoanele imobilizate în scaune rulante au fost scoase pe brațe.

„Am avut cel puțin 12 persoane salvate cu ajutorul scărilor”, a spus Jeffrey Bacon.

5 pompieri au fost transportați la spital cu răni minore și au fost deja externați.

„Dacă nu ar fi fost curajul extraordinar al acestor oameni - pompieri, polițiști, echipe medicale - pierderile de vieți omenești ar fi fost mult mai mari”, a declarat guvernatoarea statului Massachusetts, Maura Healey.

Citește și: Microbuz cuprins de flăcări în tranzit, pe DN 29D