Autoritățile americane au arestat o femeie din California, pe care o acuză că l-a spionat pe unul dintre fiii președintelui Taiwanului la solicitarea unor oficiali chinezi, a anunțat FBI.

Cunoscută și sub numele de Heather, Wanying Zhang a fost reținută, duminică, pe Aeroportul Internațional din Los Angeles, înainte de plecarea sa planificată în China, a precizat agenția într-un comunicat, citat de Reuters.

În vârstă de 34 de ani, femeia a fost pusă sub acuzare pentru că ar fi acționat ca agent străin neînregistrat.

Potrivit FBI, Wanying Zhang l-a supravegheat pe unul dintre fiii președintelui taiwanez Lai Ching-te. Agenția nu a identificat direct presupusa țintă, dar ulterior a distribuit un articol din New York Post care îl identifica drept Lai Ting-yu, rezident în Statele Unite.

Administrația prezidențială a Taiwanului a descris acțiunile suspectei drept un „caz tipic de represiune transnațională” și a mulțumit guvernului american pentru protejarea cetățenilor taiwanezi.

„Țara noastră condamnă în termenii cei mai fermi un asemenea comportament barbar, care ignoră drepturile omului și suveranitatea statelor”, a declarat purtătoarea de cuvânt Karen Kuo, într-un comunicat.

Ministerul chinez de Externe a afirmat că „nu cunoaște” situația și că s-a „opus constant prezentării senzaționaliste a așa-numiților «spioni chinezi» pentru a defăima și denigra China”.

Lai Ting-yu și Partidul Democrat Progresist, din care acesta face parte, susțin identitatea distinctă a Taiwanului față de China, o poziție care provoacă frecvent nemulțumirea Beijingului, care consideră insula teritoriu chinez. Lai afirmă că numai locuitorii Taiwanului își pot decide viitorul.

Departamentul american al Justiției a precizat că Wanying Zhan a călătorit la Seattle în 2025, la indicațiile unor oficiali chinezi, cărora le-a trimis fotografii, înregistrări video și informații despre numerele de înmatriculare ale vehiculelor fiului președintelui taiwanez și ale familiei acestuia.

Zhang a folosit tehnici specifice activității de spionaj pentru a evita să fie depistată și nu a notificat niciodată autoritățile de la Washington că acționa în numele unui guvern străin, a declarat într-un comunicat Bill Essayli, prim-adjunct al procurorului federal pentru Districtul Central al Californiei.

Nu era clar imediat dacă Wanying Zhan are un avocat. Femeia urmează să se prezinte luni în fața unei instanțe federale din Los Angeles, a precizat Essayli.

Washingtonul nu are relații diplomatice oficiale cu Taiwanul, însă Statele Unite sunt cel mai important susținător internațional și furnizor de armament al insulei.